Oulu
Irakin sota aiheuttaa vakavia vahinkoja alueen ympäristölle ja ihmisten terveydelle. Sodan ympäristöuhkista valmistelee selvitystä YK:n alainen ympäristötyöryhmä, jonka puheenjohtajana toimii suomalainen entinen ympäristöministeri Pekka Haavisto.
Kalevan Sveitsistä Genevestä lauantai-iltana tavoittama Haavisto kertoi, että sodan ympäristö- ja terveysriskit ovat huolestuttavia.
YK:n ympäristöohjelman työryhmä on aikeissa lähteä paikanpäälle kartoittamaan olosuhteita heti, kun tilanne sallii. Haaviston mukaan ympäristöuhkat voidaan jakaa karkeasti neljään osaan, joista kaksi johtuu Saddam Husseinin toimista ja toiset kaksi liittoutuneiden toimista.
Seitsemän öljylähdettä on tähänastisten tietojen mukaan sytytetty Irakin toimesta palamaan. Haaviston mukaan ainakaan vielä ei ole tiedossa, että öljy olisi valunut jokiveteen ja sitä mukaa Persianlahteen.
Toinen YK:n huolehtima ympäristöriski liittyy mahdollisiin kemiallisiin ja biologisiin aseisiin, joista ei tosin vielä ole ollut merkkejä.
Kolmanneksi liittoutuneiden käyttämät A-10-koneet aiheuttavat Haaviston mukaan ympäristö- ja terveysriskin.
Köyhdytetty uraani aiheuttaa myös useiden tutkijoiden mukaan leukemiaa ja kilpirauhassyöpää, vaikka Yhdysvaltain puolustusministeriö pitääkin riskiä yliarvioituna. Lisäksi uraaniammukset jäävät maastoon pitkäksi aikaa ja aiheuttavat muun muassa korroosiota.
"Ylipäätään radioaktiivisten hiukkasten hengittäminen ei tee ihmiselle hyvää", Pekka Haavisto selventää.
Neljäntenä isona uhkana YK:n työryhmä pitää sitä, että pommitukset osuvat paikallisiin kemiallisiin varastoihin.
Haaviston mukaan Irakin ympäristö- ja terveystilanteen kartoittamista vaikeuttaa se, ettei työryhmällä ole tietoa Irakin omien viranomaisten resursseista ja aktiivisuudesta. Vesikysymykset ovat olleet Irakissa ongelma jo ainakin kymmenen vuotta jätevedenpuhdistamojen ja juomaveden puhtauden kannalta.
Infrastruktuurin tuhoutuminen aiheuttaa terveysriskin ja pahimmillaan jopa terveyskatastrofin juuri jäteveden ja hygienian puutteen vuoksi.
"Suurkaupungit ovat tällaisissa asioissa aina hyvin haavoittuvia", Haavisto kertoo. Vielä kuitenkaan merkkejä isosta katastrofista ei ole.
Irakia on seurattu myös satelliittikuvien avulla, ja niiden mukaan viimeksi kuluneet kymmenen vuotta ovat olleet ympäristön kannalta rankkoja.
Esimerkiksi Irakin vesi- ja voimalarakentaminen on johtanut siihen, että arviolta 96 prosenttia vesialueista ja kosteikoista on kuivattu.
Rakennusten pommittaminen on jo sinällään ympäristölle ja ihmisille vaaraksi, sillä rakennusmateriaaleissa voi olla esimerkiksi asbestia ja PCB-myrkkyjä.
Haaviston mukaan vielä on mahdotonta arvioida tarkkaan sodan lopullisia ympäristö- ja terveyshaittoja. Esimerkiksi palavista öljylähteistä tuleva savu ja rikki voivat levitä satojenkin kilometrien päähän yli rajojen. Myös tuuli ja sateet vaikuttavat tilanteeseen. Palot ovat kuitenkin ainakin tähän asti pysyneet hallinnassa.