Alkoholi, tupakka ja sosiaaliryhmien väliset elintapaerot selittävät suuren osan syöpätapauksista. Kun työikäisistä miehistä syöpään sairastuvat todennäköisemmin duunarit, naisista syöpäriskissä on koulutetumpi joukko.
Syöpä Suomessa 2003 -kokooma kertoo, että naisilla syöpää on ylimmässä sosiaaliryhmässä parikymmentä prosenttia enemmän kuin alimmassa ryhmässä - miehillä syöpää on vastaavasti matalimmassa ryhmässä kolmannes runsaammin kuin ylimmässä.
Kummallakin sukupuolella on lisäksi omat sosiaaliluokkaiset syöpätyyppinsä. Vähemmän koulutetuilla naisilla on enemmän esimerkiksi kohdunkaulan sekä emättimen syöpää, mutta vähemmän rintasyöpää kuin paremmin koulutetuilla. Miehistä keuhkosyöpään sairastuu enemmän sosioekonomisen asteikon alapäätä.
Syövän ilmaantuvuusluvut eri sosiaaliryhmien välillä voivat syöpätyypistä riippuen olla jopa viisinkertaiset, ja erot ovat vain kasvaneet.
Syövästä paranee sitä paremmin, mitä varhemmin se havaitaan. Rintasyövästä, paranee tuoreiden tilastojen mukaan yli 85 prosenttia sairastuneista ja eturauhassyövästä noin 82 prosenttia.