Kierrättäminen on sosiaalisen yrittäjyyden vahva ala monissa Euroopan maissa. Keski- ja Etelä-Euroopan vajaakuntoisia työllistävistä kierrätysalan yrityksistä valtaosa on 10-20 vuoden ikäisiä.
Suomessa sosiaalinen yrittäjyys on vielä uutta, mutta myös täällä moni vaikeasti työllistyvä on löytänyt leipäpuun nimenomaan kierrätyksen parista.
Suomen elektroniikan kierrättäjien yhdistykseen kuuluu 11 yritystä ja säätiötä, jotka työllistävät vakituisesti 320 vaikeasti työllistyvää eri paikkakunnilla. SEKY:n jäsenyritykset ovat erikoistuneet sähkö- ja elektroniikkaromun kierrättämiseen. Työntekijät purkavat suureksi osaksi käsin vanhoja sähkölaitteita.
Työministeri Tarja Filatov uskoo, että sosiaalista yrittäjyyttä edistämällä päästään purkamaan rakennetyöttömyyden ydintä.
Sosiaalisella yrityksellä tarkoitetaan yritystä, jonka työvoimasta vähintään kolmasosa on vajaakuntoisia tai muuten vaikeasti työllistettäviä. Tavoitteena on, että laki sosiaalisista yrityksistä tulisi voimaan ensi vuoden alusta.