Sosiaalinen media on muuttanut potilaan ja lääkärin suhdetta tasavertaisemmaksi, arvioi yliopettaja Merja Drake. Lääkärin puheille menee entistä valveutuneempi potilas. Moni potilas etsii tietoja ja vertaistukea ja ottaa aiempaa enemmän vastuuta omasta voinnistaan.
Drake toteaa tänään julkistetussa Tautinen media -kirjassa (Duodecim), että eniten tietoa hakevat hyvin koulutetut ja terveet naiset. He etsivät tietoa ravinnosta, terveydestä ja sairauksista. Miehistä alle puolet kertoo hakeneensa vastaavia tietoa verkosta.
Haaga-Helian viestinnän ja journalistiikan yliopettaja Drake on tehnyt väitöskirjansa internetin terveystiedon kysynnästä ja tarjonnasta.
Draken mukaan aiemmin oli tavallista, että potilas ikään kuin siirsi vastuuta omasta sairaudestaan asiantuntijalle ja ajatteli, että syy on lääketieteessä, jos hän ei parane.
Toisinaan potilaat myös vaativat verkosta löytämänsä perusteella lääkäriltä hoitoa, jota ei ole saatavilla Suomessa.
Tilastokeskuksen mukaan viime vuonna jo yli kolme neljästä 18-65-vuotiaasta on hakenut terveystietoa internetistä.