Kulttuurin harrastaminen ja yhteisöllinen toiminta lisäävät terveyttä ja jopa kaksi kolme elinvuotta. Itse kulttuuriharrastus ei sitä aiheuta, vaan hyöty tulee yhdessäolosta muiden kanssa, luottamuksesta ja yhteenkuuluvuudesta.
- Kulttuuriaktiivisuus muuttaa aivojen toimintaa pysyvästi, sanoo neurologi, dosentti ja kirjailija Markku T. Hyyppä. Hän on tutkinut aihetta pitkään.
Kulttuurikuntoilu edistää Hyypän mukaan terveyttä vähintään yhtä hyvin kuin liikunta.
- Tieto voi tuntua uskomattomalta, mutta aihetta on tutkittu paljon etenkin Pohjoismaissa, sanoo Hyyppä kirjassaan nimeltä Kulttuuri pidentää ikää (Duodecim).
Mitään oikotietä onneen ei ole, vaan jokainen voi etsiä itselleen sopivan tavan harrastaa ja saada siitä mielihyvää.
Kun Hyyppä ryhmineen on tutkinut kulttuurin vaikutusta terveyteen ja eloonjäämiseen, hän käyttää sanaa peruskulttuuri. Se pitää sisällään vakiintuneen elämäntavan ja normit. Kulttuuri sisältää niin talkoot, käsityökerhot ja puutyökurssit kuin kuorot ja kuvataiteetkin.