Sosiaali- ja terveystoimeen ryhdytään puuhaamaan yhteistoiminta-aluetta Nivala-Haapajärven seutukuntaan. Kuuden seutukunnan kunnan kesken on sovittu, että Nivalan kaupunginhallitus tekee kunnille ehdotuksen alueen perustamisesta. Kannanotot käsitellään seutukunnan kuntien luottamusmiesjohdon kokouksessa jo 17.11.
Yhteistoiminta-alueeseen kuuluisivat Haapajärvi, Kärsämäki, Nivala, Pyhäjärvi ja Reisjärvi.
Runsaan 30 000 asukkaan alue ylittää tulevan puitelain vaatimukset. Yhteistoiminta-alueiden vähimmäisasukasluku on perusterveydenhuollon ja siihen liittyvän sosiaalihuollon tehtävien järjestämisessä on 20 000.
Asian valmistelee Nivalan kaupunki, jolle tulee myös palvelutuotannon järjestämisvastuu. Valmistelua ohjaa poliittinen työryhmä, johon tulee kolme jäsentä kustakin kunnasta.
Kaupunginjohtaja Pari Marjakankaan mukaan kunnat haluavat hyödyntää jo tehtyä työtä. Sosiaali- ja terveystoimessa on jo lähdetty yhtenäistämään käytäntöjä. Sen avulla yhteistyötä voidaan syventää", hän sanoi.
Yhteistoimintaa-alue ei hänen mukaansa sulje pois laajempaa yhteistyötä. "Pidämme edelleen kiinni muun muassa Oulun läänin eteläosan yhteistyöstä, jossa on ostopoolin kautta ostettu erikoissairaanhoidon palveluja."