EU:n päättävät elimet ovat löytäneet poliittisen sovun pitkään kiistellystä tutkimuksen puiteohjelmasta vuosille 2002-2006. Ensi syksynä alkavalle ohjelmalle on luvassa kaikkiaan noin 17,5 miljardin euron budjetti. EU:n komission mukaan yliopistot, yritykset ja tutkijat ovat lähettäneet jo yli 15 000 ideaa ohjelman sisällöksi.
Tutkimuskomissaari Philippe Busquin sanoi Strasbourgissa, että eurooppalaisesta tutkimusalueesta on tulossa todellisuutta. Maaliskuussa komissio pyysi tiedeyhteisöä etsimään tutkimusalueita, jotka soveltuisivat puiteohjelmaan.
Komissio erittelee keskeisiksi tutkimusalueiksi muun muassa informaatiotekniikan, nanotekniikan, avaruustutkimuksen, ruuan turvallisuuden sekä kestävän kehityksen. Kokonaisuuteen liittyy myös useita laajoja erillisohjelmia.