Kuntien ja erikoissairaanhoidon yhteistyö on parantunut sopimusohjauksen avulla Pirkanmaalla. Sopimusohjauksella on voitu myös ennakoida hoitomenoja aiempaa paremmin.
Sopimusohjaus on erikoissairaanhoidon suunnitteluun käytettävä järjestelmä, jonka toimivuutta on arvioinut väitöstutkimuksessaan Pirkanmaan sairaanhoitopiirin johtaja Rauno Ihalainen.
Sopimusohjauksella tarkoitetaan tilaaja-tuottaja -malliin perustuvaa erikoissairaanhoidon suunnittelua, jossa kunta vastaa erikoissairaanhoidon palvelujen järjestämisestä ja sairaanhoitopiiri tuottaa ne. Pirkanmaalla järjestelmä otettiin kokeiluun vuonna 1997 ja pysyvä käytäntö siitä tehtiin vuonna 1999.
Ihalaisen mukaan sopimusohjausta voitaisiin vielä parantaa pidentämällä sopimuskautta ja laajentamalla se perusterveydenhuoltoon. Järjestelmän puutteena on myös sen heikko mukautuminen muuttuvissa tilanteissa.
Ihalaisen tutkimus perustuu Pirkanmaan sairaanhoitopiirin sopimusohjausmenettelyn arviointiin ja erityisesti mallin käytännön toteutukseen vuonna 2002.