Jääkiekkobisnes on maailma, jossa pätevät aivan omat lakinsa. Yksi näistä laeista rikkoo räikeästi sitä, mitä me suomalaiset eniten kulttuurissamme arvostamme - suoraselkäistä rehellisyyttä.
Suoraselkäisyys ja rehellisyys ovat piirteitä, jotka on liitetty myös Kärppien tulevaan päävalmentajaan Matti Alataloon. Viime aikoina Alatalo on toiminut kaikkea muuta kuin suoraselkäisesti ja rehellisesti.
Kun Kaleva kysyi Alatalolta maanantaina, onko hän tulossa Kärppien päävalmentajaksi, oli vastaus jyrkän kielteinen. Vuorokausi myöhemmin Kärpät julkaisi Alatalon sopimuksen.
Vaikka päätökset syntyvät huippukiekkoilun kulisseissa joskus hyvinkin nopeasti, on mahdoton uskoa, että Kärpät olisi aloittanut neuvottelut Alatalon kanssa vasta maanantai-iltana. Sopimusta on hierottu kauan, todennäköisesti paljon kauemmin kuin Alatalon ilmoittamat "pari viikkoa".
Toki Alatalon on helppo puolustautua. Kaikki lajin parissa työtä tekevät tietävät, että valmentajilla on lupa livauttaa pieniä ja isojakin valkoisia valheita. Kun Alatalo seuraavan kerran avaa suunsa, on vastuu kuulijalla.
Mies osaa valmentaa, mutta myös valehdella - tarvittaessa silmäänsä räpäyttämättä.
Olennaisin asia Alatalon sopimuksessa on sen kesto. Merkintä 1+1 kertoo koruttomasti sen, ettei Kärppien organisaatiossa ole laskettu kovin paljon Alatalon varaan. Tyylikäs herrasmies on helppo heivata kriisitilanteessa yli laidan.
Yleensä huippuseurat korostavat pitkäjänteisen työnteon merkitystä. Pitkäjänteisyydestä ja aidosta luottamuksesta valmentajaan voidaan puhua, kun seura sorvaa työntekijälleen vähintään suoran kaksivuotisen sopimuksen. Alatalon kohdalla näin ei ole.
Valmentajapiireissä on myös niitä, jotka pitävät lyhyitä työsopimuksia tarkoituksenmukaisina. Kärpät vuonna 2004 mestariksi valmentanut Kari Heikkilä ei näe pätkätyötä peikkona:
"Vuoden mittaiset sopimukset ovat parhaita. Ne potkivat tekemään aina parhaansa", Heikkilä lohkaisi takavuosina.
On vaikea välttyä ajatukselta, että Kärpät hakee kulisseissa jo Alatalon seuraajaa. Esillä on ollut teoria, jonka mukaan Pelicansia luotsaava Hannu Aravirta siirtyisi Kärppien päävalmentajaksi ensi kauden jälkeen.
Arvokisamitaleilla mitattuna Aravirta on Suomen kiekkohistorian menestynein valmentaja. Hän huokuu johtajuutta ja sellaista karismaa, josta jokainen SM-liigaseura on kiinnostunut.
Alatalon sopimuksen kesto vain vahvistaa mielikuvaa siitä, että paikkaa todella pedataan jollekin Alataloa kovemmalle nimelle. Niitä nimiä ei kovin monia ole.
Vaikka sopimuksen kesto on mikä se on, ei Alatalon kannata jäädä surkuttelemaan kohtaloaan. Tosiasia on, että mies valmentaa ensi kaudella Suomen kenties seuratuinta palloilujoukkuetta. Se on paikka, joka avautuu suurimmalle osalle valmentajista vain märissä unissa.
Kriisikausi HPK:ssa ei tee Alatalon valmennustaidoille oikeutta. Alatalo epäonnistui, mutta vielä suurempia epäonnistujia olivat hänen esimiehensä, jotka kasasivat kelvottoman joukkueen.
Alatalo ei voi vaikuttaa kuin omaan tekemiseensä. Fakta on, että Kärppien mestarijoukkue hajoaa. Iskukyky heikentyy, mutta kuinka paljon?
Juha Junnon kassakaapissa on jo kahden huippusentterin eli Jari Viuhkolan ja Tommi Paakkolanvaaran sopimus. Kahdeksan mestaruuden Ilkka Mikkola jatkanee kärppäuraansa, samoin pudotuspelien parhaana pelaajana palkittu maalivahti Tuomas Tarkki.
JYP-pestinsä aikana Alatalo sai joukkueensa pelaamaan kykyjensä äärirajoilla vuodesta toiseen. Se on taito, jota ei kaikilta löydy. Keväällä 2003 JYP jäi vain yhden voiton päähän välieräpaikasta. Tuo joukkue oli materiaaliltaan heikompi kuin Kärpät, jonka Alatalo käsiinsä saa.
Moni kiekkoasiantuntija on jo ehtinyt julistaa Kärppien dynastian luhistuvaksi. Paineita kasataan nyt Bluesille. Se sopii Alatalolle.
Altavastaajat ovat ennenkin tehneet ihmeitä.
Kimmo Siira
kimmo.siira@kaleva.fi