Helsinki Eero Somervuori, 32, on yksi jääkiekon SM-liigan nimekkäimmistä paluumuuttajista alkavalla kaudella. Kahden vuoden sopimuksen HIFK:n kanssa solminut Somervuori pelasi kuusi viime kautta Sveitsissä ja Ruotsissa.
Olet entinen Jokerien pelaaja. Miten koet siirron paikalliskilpailija HIFK:hon? Onko tuollaisella asialla nykyaikana mitään merkitystä pelaajalle tai yleisölle?
- Se merkitsee vähemmän kuin takavuosina. HIFK todella halusi minut joukkueeseensa, mikä tuntui erittäin hyvältä. Tämä siirto oli oikea ratkaisu, mutta joka tapauksessa minulla ei ole mitään hampaankolossa Jokerien suhteen.
Teet paluun SM-liigaan. Miltä se tuntuu?
- Fiilis on tosi hyvä. Oli mukavaa, kun ei tarvinnut pakata perhettä elokuussa reissuun. Pelaajat SM-liigassa ovat vaihtuneet. Minulle tuntemattomia pelaajia on aika paljon. Jäällä luistelee monta hyvää nuorta pelaajaa.
Minkälaista vastaanottoa odotat eri paikkakunnilla?
- En mitään ihmeellistä. Eiköhän meidän joukkueesta seurata paria muuta jätkää vielä tarkemmin kuin minua.
Pelasit kuusi viime kautta ulkomailla. Voitit Ruotsin-reissulla myös mestaruuden, mutta mikä oli tärkein oppi noilta vuosilta?
- Olin ulkomaalaisvahvistus, joten minulta odotettiin tulosta. Totuin koviin odotuksiin ja se toi otteisiin lisää ammattimaisuutta. Pelillisesti sain lisää malttia, uskallan pitää kiekkoa aiempaa enemmän. Pidän itseäni parempana pelaajana kuin lähtiessäni ulkomaille.
Ruotsissa pelataan yhä hieman erilaista peliä kuin Suomessa. Meneekö osa alkukaudestasi suomalaiseen pelityyliin totutellessa?
- Ainakin harjoituspeleissä totuttelu on vienyt kieltämättä aikaa. Suomessa pelataan suoraviivaisempaa peliä ja täällä on pienemmät kaukalot kuin Ruotsissa.
Mikael Granlund on nyt kaikkien huulilla. Koit juniori-ikäisenä hieman samanlaista pyöritystä kuin Granlund, kun sinua verrattiin jopa Teemu Selänteeseen. Näetkö mitään yhtäläisyyksiä silloisen oman tilanteesi ja nykyisen Granlund-kohun suhteen?
- Ensinnäkin silloisten Selänne-vertailujen muistelut tuppaavat nykyään jo ärsyttämään. Olen kuitenkin pelannut jo monta kautta ammattilaisena. Ei sellaisia jaksa enää ajatella.
- Kohu Granlundista on tietysti eri mittakaavassa kuin minun kohdallani aikoinaan. Granlund on maailmanmestari ja loistava pelaaja. Kaikki pyöritys tulee loppuen lopuksi siitä. HIFK ja hänen lähipiirinsä osaavat kuitenkin laittaa sopivasti suitsia, jotta homma ei karkaisi käsistä.
Onko sinulla mitään neuvoa Granlundille?
- Ei ole. Homma näyttää toimivan oikein hyvin kentällä ja sen ulkopuolella.
Mitä odotat itseltäsi alkavalla kaudella?
- En ole miettinyt mitään tehopistemääriä. Haluan esittää tasaisia ja hyviä otteita illasta toiseen.
Mitä odotat joukkueelta?
- Viime kevään mestaruus oli hieno juttu, mutta se on ollutta ja mennyttä. Uusi projekti on aluillaan. Täällä on uusi päävalmentaja ja uusia jätkiä. Viime kausi ei auta meitä enää, vaikka ei mestaruudesta toki mitään haittaakaan ole.