Jännitys keskenään taistelevien islamistien ja sotapäälliköiden välillä kiristyi entisestään lauantaina Somaliassa, kun islamistien johtaja Sharif Sheikh Ahmed väitti noin 300 etiopialaissotilaan tunkeutuneen rajan yli. Hänen mukaansa raja ylitettiin Dollowissa maan lounaisosassa.
"Tässä tilanteessa etiopialaisilla ei ole mitään oikeutta tuoda lisää joukkoja rajalle. Kehotan Etiopiaa pidättäytymään kaikista toimista, jotka voivat pilata Etiopian ja Somalian suhteet", Ahmed julisti.
Etiopia on sotapäälliköitä tukevan Yhdysvaltojen vahva liittolainen. Myös Somalian sisäministerillä, entisellä sotapäälliköllä Abdullah Jusufilla tiedetään olevan hyvät välit Etiopian kanssa. Lisäksi Etiopia on ilmaissut huolensa islamin leviämisestä Afrikan sarvessa, ja sen joukot ovat aiemminkin taistelleet islamisteja vastaan Somalian rajojen sisäpuolella.
Etiopia kuitenkin kielsi lisänneensä joukkoja Somalian rajalla saati lähettäneensä niitä rajan yli. Pääministerin kanslia ilmoitti olevansa erittäin huolestunut islamistien ja sotapäälliköiden välisestä konfliktista ja tarkkailevansa naapurimaan tilannetta.
Islamistit ovat taistelleet Somalian hallinnasta sotapäälliköiden joukkoja vastaan kiivaasti viime viikkoina. Taistelijat hallitsevat nyt pääkaupunki Mogadishua ja useita muita alueita.
Islamistit ovat kieltäneet aikovansa perustaa oman hallituksensa ja toivoneet neuvotteluja nykyisen hallinnon kanssa. He ovat kuitenkin perustaneet sharia-tuomioistuimia kaikille valtaamilleen alueille.
Islamistit sanovat voivansa luoda Somaliaan vakauden, missä YK, Yhdysvallat ja Somalian hallitus ovat heidän mukaansa epäonnistuneet. He vastustavat kuitenkin hallituksen suunnitelmia pyytää maahan ulkomaisia rauhanturvajoukkoja.
Yhdysvallat syyttää islamisteja terrorismin tukemisesta. Useiden Yhdysvaltain tukemien sotapäälliköiden sanotaan joko paenneen tai vaihtaneen puolta.
Lauantaina Yhdysvaltain laivaston aluksen kerrottiin poimineen kyytiinsä kaksi sotapäällikköä ja vieneen heidät tuntemattomaan paikkaan. Islamistit epäilevät sotapäälliköiden hakevan turvapaikkaa.
Helmikuussa puhjenneissa yhteenotoissa on kuollut ainakin 360 ihmistä ja yli 2 000 on haavoittunut. Paikalliset asukkaat uskovat lukujen olevan vielä korkeammat.