Japanin MM-rallin päivän erikoiskokeet sujuivat Petter Solbergin tahdissa. Kisan viimevuotista voittoa puolustava norjalainen ajoi Subarullaan tosin vain kaksi pohja-aikaa, mutta eteni muuten varmasti ja otti avauspäivän jälkeisen johdon itselleen 22,9 sekunnin erolla maailmanmestaruuttaan varmistavaan Sebastien Loebiin. Marcus Grönholm on kolmantena (-34,5).
Japanilaismerkillä ajava Rovanperä huudatti yleisöä illan viimeisellä lyhyellä yleisöerikoiskokeella ajamalla sinne pohja-ajan.
Rovanperän takaa on nousemassa myös uhkaajia, sillä Gigi Galli (Mitsubishi) ja Francois Duval (Citroén) vaanivat suomalaista vajaan 20 sekunnin päässä.
Fordin Toni Gardemeister paransi vauhtiaan, kun erikoiskokeet ajettiin toiseen kertaan. Yhdeksäs sija ja yli kolmeen minuuttiin kasvanut ero kärkeen oli raju pettymys.
Kovaksi puheenaiheeksi noussut pitkä erikoiskoe 7 koitui Mikko Hirvosen kohtaloksi. Hän ajoi ulos ja joutui keskeyttämään.
Kilpailu jatkuu ensi yönä suomen aikaa. Toisen kilpailupäivän ohjelmassa on peräti 12 erikoiskoetta.
