EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana vetosi tiistaina palestiinalaisten presidenttiin Jasser Arafatiin, jotta tämä tehostaisi pyrkimyksiään palestiinalaismilitanttien hillitsemiseksi. Solanan Lähi-idän vierailun tarkoituksena on tukea ponnisteluja tulitauon saavuttamiseksi Lähi-idässä.
"Aion kertoa Arafatille tänä iltana saman asian, jota olen kertonut (hänelle) viime aikoina. Hänen on jatkettava taisteluaan terroria vastaan. Se on hänen velvollisuutensa tällä hetkellä", Solana sanoi toimittajille Jerusalemissa tavattuaan erikseen Israelin pääministerin Ariel Sharonin ja Yhdysvaltain erityislähettilään Anthony Zinnin.
"Hän tulee saamaan tukea tämän tekemiseen ja hänet palkitaan, mikäli hän onnistuu", Solana jatkoi.
Solana pyysi Sharonia puolestaan helpottamaan Israelin palestiinalaisia kohtaan Länsirannalla ja Gazassa suuntaamia kovia pakotteita.
Israelin pääministeri ylisti keskustelujen jälkeen EU:n Arafatille antamaa vaatimusta murskata islamistiset ”terroriryhmät”. Sharon sanoi olevansa halukas hellittämään palestiinalaisiin kohdistettuja pakotteita.
"Israel on kiinnostunut hellittämään terrorismiin sekaantumattomaan palestiinalaisväestöön kohdistuvia rajoituksia, mutta yhä jatkuvat terrorihyökkäykset tekevät mahdottomaksi asian toimeenpanon", sanotaan Sharonin lausunnossa.
Israel on käytännössä sulkenut palestiinalaisalueet sen jälkeen, kun väkivaltaisuudet alkoivat uudelleen syyskuussa 2000. Saartoa on kiristetty viimeaikaisten Hamasin ja Islamilaisen Jihadin itsemurhaiskujen jälkeen.
Israelin ulkoministeri Shimon Peres varoitti tiistaina, että palestiinalaisten johtaja Jasser Arafat johtaa kansansa kaaokseen, jos hän epäonnistuu hyökkäyksien pysäyttämisessä Israeliin. Peres puhui tiedotusvälineille Roomassa tavattuaan Italian pääministerin Silvio Berlusconin.
Peres uskoi kuitenkin edelleen amerikkalaisten mahdollisuuksiin neuvotella tulitauko. Kaksi edellistä Anthony Zinnin neuvottelukierrosta ovat epäonnistuneet.
Kaksi palestiinalaista sai surmansa tiistaina lähellä Tulkarmin kaupunkia Länsirannalla. Israelin radion mukaan palestiinalaiset yrittivät murtautua autollaan läpi tiesulun. Israelin sotilaat ampuivat varoituslaukausten jälkeen kohti autoa tappaen kaksikon.
Israelin armeijan helikopterit hyökkäsivät Gazaan aiemmin tiistaina. Helikopterit ampuivat ainakin neljä ohjusta palestiinalaisten turvallisuusjoukkojen asemiin Beit Hanoun kaupungissa Gazan kaistan pohjoisosassa. Ohjukset tuhosivat palestiinalaisviranomaisten mukaan palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin henkivartiokaartin käyttämän rakennuksen. Henkilövahinkoja ei tullut.
Israelin armeijan edustaja vahvisti myöhemmin iskun. Se oli armeijan mukaan kosto aikaisemmin tapahtuneesta kranaatti-iskusta Israelin siirtokuntaan, jossa yksi pikkutyttö loukkaantui lievästi.
Arafatin avustaja Nabil Abu Rudeina sanoi tiistaina, että Gazaan kohdistuvat iskut lisäävät jännitystä ja vaikeuttavat amerikkalaisten toimia tulitauon saavuttamiseksi ja rauhanprosessin käynnistämiseksi.
