Maa- ja metsätalousministeriön asettama sokerisektorin strategiaa valmisteleva työä koväliraportissaan, että sokerin tuotantokiintiöjärjestelmän säilyttäminen on välttäätöntä, jotta kotimainen tuotanto voi jatkua. Työryhmä luovutti tänään perjantaina. väliraporttinsa maa- ja metätalousministeri Juha Korkeaojalle. Työryhmä tarkastelee erilaisia sokekehitysvaihja luo näiden pohjalta strategian, jonka avulla suomalainen sokerin alkuja javoisivat säilyä. Työryhmän on määrä luovuttaa loppuraporttinsa tämän vuolopussa.
Työryhmä painottaa väliraportissaan, että Suomen yleinen lähtökohta EU:n yhteisen maatalousuudistamisessa pätee myös sokerisektoriin: on kunnioitettava Eurooppa-neuvoston useaan otteeseen vahvistamaa periaatetta, jonka mukaan maataloustuotannon on voitava jatkua kaikilla EU:n alueilla, mukaan luettuna alueet, joilla on erityisiä ongelmia.
EU:n sisäiset sokerimarkkinat on eristetty maailmanmarkkinoista tuontitulli- ja vientitukijärjestelän kautta. Sokerin yhteinen markkinajärjestely pitää tuottajahinnan maailmanmarkkinahinnan yläpuolella. Tämä johtaa sokerin ylijäämään, joka on vietävä EU:sta osittain vientituen avulla. Toisaalta EU on myöntänyt laajan joukon kahdenvälisiä ja yksipuolisia kauppamyönnytyksiä eräille kehitysmaille.
Käynnissä olevalla WTO-neuvotteluon merkittäviä vaikutuksia sokerisektorille. EU ei selviä Dohan kierroksen tuomista uusista WTO-velvoitteista ilman hintojen alentamista ja/tai tuotantokiintiöiden leikkaamista. Lisäksi Everything But Arms -myönnytys, jolla maailman köymaille annetaan tullivapaa pääsy EU:n markkinoille, voi lisätä sokerin tuontia EU:hun huomattavasti ja johtaa ilman muutoksia sovientitarpeen kasvuun. Myös EU:n laajenemion vaikutuksia sen kauppasopimuksiin.
Sokerin yhteinen markkinajärjestely on muuttunut vain hieman sen perustamisesta eli vuodesta 1968 lähtien. Euroopan komissiolta on odotettavissa syksyllä asiakirja sektorin uudistusvaih Varsinaisia komission esityksiä markkinajärjestelyn muuttamiseksi odotetaan vuoden 2004 alkupuolella.
Nykyisen järjestelmän säilyttäminen ei työryhmän mielestä ole mahdollista. Työryhmän mukaan sokerisektorilla tulisi tehdä vain ne hinnanalennukset ja/tai kiintiöleikkaukset, jotka ovat välttäättömiä WTO-syistä ja Everything But Arms -myönnytyksen takia. Työryhmä korostaa, että WTO-neuvotteluissa tulisi säilyttää mahdollisuus erityissuojalausekkeen käyttöön, jolla voisuojata EU-markkinoita häiriöiltä.
Työryhmän mielestä hinnanalennuksista aiheutuvat tulojen menetykset tulee kompensoida täyääräisesti epäsuotuisilla alueilla. Lisäksi voidaan tarvita erityisjärjestelyjä, joilla epäsuotuisten alueiden kilpailukyky suhteessa muihin alueisiin turvataan. Tuotantomotivaation säilyttämiseksi ainakin osa sokerintuotannon tuesta on voitava säilyttää tuotantoon sidottuna.
Työryhmässä ovat edustettuina maa- ja metsätalousministeriö, kauppa- ja teolliö, tuottajajärjestöt, elintarviketeollisuus, Maa- ja elintarviketalouden tutkimuslaitos ja Soketutkimuskeskus.