Sydäntutkimussäätiön joka toinen vuosi jaettava Soisalo-palkinto jaettiin tänä vuonna kahdelle nuorelle tutkijalle. Lääketieteen tohtorit Marja Hedman ja Jukka Lehtonen saavat kumpikin 6 000 euroa.
Hedman on kehittänyt uraauurtavia geenisiirtomenetelmiä ja testannut niitä ihmisten sepelvaltimoissa ja alaraajoissa. Hän osoitti neljän vuoden takaisessa väitöstutkimuksessaan ensimmäisenä maailmassa, että verisuoniston kasvua kiihdyttävän tekijän (VEGF) geenisiirto estää verisuonten seinämän paksuuntumista.
Hedman jatkaa geenihoitotutkimuksiaan erikoistuessaan parhaillaan kardiologiaan Kuopion yliopistossa ja yliopistollisessa keskussairaalassa. Geenihoitoa kokeillaan sekä sepelvaltimotautiin, alaraajaiskemiaan että aivokasvaimiin.
Lehtonen tutkii sydämen vajaatoimintaa sekä verisuonten toimintaan osallistuvaan reniini-angiotensiinijärjestelmään vaikuttavaa lääkehoitoa. Tutkimuksissaan hän on onnistunut eristämään uuden säätelyproteiinin.
Lehtonen on molekyylilääketieteen dosentti Helsingin yliopistossa, mutta erikoistuu parhaillaan sisätautioppiin Harvardin yliopiston sairaalassa Bostonissa. Suomeen hän palaa helmikuussa, jolloin hän aloittaa erikoistumisen kardiologiaan.