Timo Soinin asema perussuomalaisten puheenjohtajana on niin vahva, ettei yksikään mahdollinen seuraajaehdokas uskalla asettua hänen vastaehdokkaakseen.
Perussuomalaiset on puolueena yhtä kulminoitunut yhteen henkilöön, puheenjohtajaansa Timo Soiniin kuin puolueen edeltäjä Suomen maaseudun puolue aikoinaan perustajaansa Veikko Vennamoon.
Jos Soini lähtisi puheenjohtajan paikalta, olisi iso arvoitus, mitä puolueelle tapahtuisi. Soini on pelannut pelinsä omasta näkökulmastaan niin taitavasti, että hänen asemansa johtajana on täysin kiistaton. Tätä kuvastaa hyvin se, että kaikki mahdolliset puheenjohtajaehdokkaat ovat ilmoittaneet, etteivät tule asettumaan vuodesta 1997 lähtien puoluetta johtanutta Soinia vastaan ensi kesänä pidettävässä puoluekokouksessa.
Päällepäin lähes yksimieliseltä näyttävä tuki Soinille ei ole yksinomaan viesti hänen suosiostaan vaan myös siitä, että puolue on vaipunut eräänlaiseen pysähtyneisyyden tilaan. Puolueelle on riski, jos se rakentuu vain yksien aivojen varaan eikä kukaan uskalla haastaa istuvaa puheenjohtajaa.
MTV3 julkaisi hiljattain perussuomalaisten piirihallitusten jäsenille tehdyn kyselyn, jonka tuloksia markkinoitiin julkisuuteen kertomalla, että puolueen kenttäväestä kolmannes haluaisi Soinille haastajan ensi kesäkuussa Joensuussa pidettävässä puoluekokouksessa. Kaksi kolmasosaa on kuitenkin sitä mieltä, ettei haastajaa edes tarvita.
Kyselyn tarkempi tarkastelu osoittaa, ettei haastajalla olisi mitään mahdollisuuksia: 97 prosenttia puolueväestä antaa Soinille vähintään tyydyttävän arvosanan ja vain kolme prosenttia huonon. Lähes 60 prosenttia suitsuttaa Soinin pärjänneen suorastaan erinomaisesti.
Haastajan osa tällaisten lukujen valossa olisi joko pellen tai hylkiön rooli. Kukapa tervejärkinen sellaisen vapaaehtoisesti itselleen ottaisi?
Kyselyn perusteella ei ole ihme, että mahdollinen haastajaehdokas toisensa jälkeen on ilmoittanut kieltäytyvänsä kunniasta asettua ehdolle.
Nekin mahdolliset ehdokkaat, jotka asiaosaamisensa perusteella saattaisivat selviytyä puheenjohtajan tehtävästä, jäävät persoonina kauas Soinista. Heiltä puuttuu niin sanottu karisma, jota puheenjohtajalla on hyvä olla edes hitunen jo tehtävää vastaanottaessa.
Perussuomalaisten maahanmuuttokriittisen siiven vaikutusvaltaisin henkilö, kansanedustaja Jussi Halla-aho on niitä harvoja, jotka eivät ole täysin sulkeneet pois mahdollisuutta asettua ehdolle, jos kannatusta löytyy. Halla-aholla ei kuitenkaan ole mitään mahdollisuutta kaataa Soinia.
Perussuomalaiset nousi Soinin johdolla pikkupuolueesta eduskunnan suurimmaksi oppositiopuolueeksi vuoden 2011 vaaleissa. Saavutus on merkittävä ja perustuu pitkälle Soinin persoonaan.
Viime vuoden presidentinvaali ja kunnallisvaalit olivat kuitenkin pettymys perussuomalaisille, vaikka puolue menestyi niissä paremmin kuin vastaavissa vaaleissa aikaisemmin. Odotukset olivat korkeammalla.
Tämä johti pohdintoihin siitä, olisiko aika ajanut jo Soinin ohi. Nyt näyttää siltä, ettei näin ole: niinpä Soini on ja pysyy.