Perussuomalaisten europarlamentaarikko Jussi Halla-aho sanoi viime viikolla Helsingin Sanomille, että perussuomalaisten ei välttämättä kannata asettaa seuraaviin presidentinvaaleihin omaa ehdokasta.
Halla-ahon mielestä ehdokkuudesta ei välttämättä ole mitään hyötyä, jos istuva tasavallan presidentti Sauli Niinistö on ehdolla.
Samassa haastattelussa Halla-aho kertoi, että hän todennäköisesti asettuu ehdolle puolueensa puheenjohtajaksi. Seuravaa puheenjohtaja valitaan ensi kesäkuun puoluekokouksessa.
Perussuomalaisten puheenjohtaja, ulkoministeri Timo Soini kuittaa HS:n haastattelussa Halla-aholle presidentinvaaliehdokkaan asettamisesta.
– Kyllä puolueella pitää olla oma ehdokas. Itsenäinen puolue tekee itsenäiset päätökset, eikä vilkuile vieraisiin pöytiin, Soini toteaa.
Soini arvioi, että vuoden 2018 presidentinvaaleista ulkopuolelle jättäytyminen olisi iso virhe.
– Presidentinvaalit 2018 ovat runsaan vuoden päivät ennen seuraavia eduskuntavaaleja. Puolueen pudottaminen pois vaalitaistelusta ja julkisuudesta olisi kohtalokas virhearvio. Toivon, että puolueen presidenttiehdokkuutta tavoitellaan tosissaan.
Halla-aho ja Soini ovat ilmoittaneet, että he eivät asetu presidentinvaaleissa ehdokkaaksi. Soini on aiemmin ollut ehdolla kahdesti.
Ehdokasspekulaatioissa ovat pyörineet ainakin puolustusministeri Jussi Niinistön, eduskuntaryhmän puheenjohtaja Sampo Terhon ja eduskunnan puhemies Maria Lohelan nimet.
Timo Soini ei ole vielä kertonut, tavoitteleeko hän jatkokautta puolueen johdossa. Hän on luvannut kertoa asiasta "kevään korvalla".