Mitä lähemmäs eduskuntavaalit tulevat, sitä enemmän katseet iskeytyvät niiden tulosta ennustaviin mielipidetiedusteluihin, sillä gallupit heijastavat ainakin suuntaa antavasti äänestäjien mielialoja h-hetken lähestyessä.
Tämänkertainen vaalinalustilanne on kuitenkin niin kiperä, että viimeisen päälle luotettava ennustaminen on haastava tehtävä.
Kalevan tänään ilmestyvässä, kautta aikain ensimmäisessä vaaliliitteessä julkaistava, Oulun vaalipiiriä koskeva kysely vahvistaa kampanjan yleisen trendin. Perussuomalaisten gallupsuosio on noussut viime joulukuun tuloksesta kohisten, mutta on alkanut vakiintua ja vastaa puolueen saamia valtakunnallisten gallupien suosiolukuja. Perussuomalaisten kannatus näyttäisi jopa pudonneen helmikuun kyselystä, mutta sen tekotapa oli erilainen ja otos pienempi. Nyt julkaistava Taloustutkimuksen kysely tehtiin 15.--16. maaliskuuta eli tieto on tuoretta ja lyhyessä ajassa mitattua. Nämä seikat lisäävät tuloksen luotettavuutta.
Kyselyn mukaan perussuomalaiset on imenyt joulukuuhun verrattuna lisää kannatusta lähes kaikilta muilta puolueilta, vihreitä ja SDP:tä lukuun ottamatta. Vihreiden suosiota on nostanut varmaankin se, että Fukushiman ydinvoimaonnettomuus tapahtui muutama päivä ennen mittaushetkeä. Viime eduskuntavaaleihin verrattuna SDP:nkin juoksu on huonontunut.
Koska keskusta on Oulun vaalipiirin mahtipuolue, on luonnollista, että perussuomalaiset iskee eniten juuri sen suonta. Joulukuun mittauksesta keskustan galluplukema on laskenut vielä jonkin verran lisää. Jos galluptulos muuttuu ääniksi, keskusta menettäisi kaksi paikkaa nykyisistä yhdeksästä.
Merkittävin muutos gallupissa joulukuusta on, että vasemmistoliiton käyrä kaarsi nyt jyrkästi alas. Jos puolue menettäisi gallupin mukaisesti kolmesta paikasta yhden, vaalitulos olisi sille historiallinen pohjanoteeraus. Vasemmistoliitto oli vielä viime eduskuntavaaleissa vaalipiirin kakkonen, mutta sijoitus uhkaa vaihtua kolmos- tai peräti nelostilaan. Oulun vaalipiiri on ollut perinteisesti laitavasemmiston vankimpia tukialueita.
Perussuomalaisille ennustettu saalis, neljä paikkaa nykyisen nollan sijaan, tarkoittaa että kun vaalipiirin paikkaluku pysyy ennallaan 18:ssa, miinusta olisi tulossa keskustan ja vasemmistoliiton ohella myös kokoomukselle, molemmille paikan verran. Demarit säilyttäisivät näillä näkymin kaksi paikkaansa ja vihreät yhden.
Yhtään paikkaa ei ole kuitenkaan vielä jaettu. Koska puolueiden voimasuhteet ovat heittelehtineet kohta vuoden päivät poikkeuksellisen voimakkaasti, vaalitulos voi heittää gallupeista paljonkin, suuntaan tai toiseen. Joka tapauksessa tämäkin galluptulos panee liikettä puolueisiin ja ehdokkaisiin.
Luvassa on kovia sisäisiä otteluja myös kilpailevien ehdokkaiden kesken puolueissa, joille kysely näyttää paikkatappioita. Vaalitulokseen vaikuttavat myös äänestysinto ja se, miten vaalipiirin viimeiset paikat jakautuvat. Paljon on kiinni siitäkin, miten puoluejohtajat onnistuvat vaalikeskusteluissa.