Helsinki Matkustelu on kivaa mutta kallista. Hinnasta putoaa kuitenkin paljon pois, jos asumisesta ei tarvitse maksaa. Mahdollisuuden tähän tarjoavat internetin matkailuyhteisöt. Liittymällä sellaiseen voi yöpyä toisen kotisohvalla vaikka Tampereella, Tongalla tai Dubrovnikissa.
Matkailuyhteisöjen ideana on paitsi tehdä matkustuksesta halvempaa myös antoisampaa. Voittoa tavoittelemattomien organisaatioiden toimintaa pyöritetään vapaaehtoisvoimin ja jäsenten lahjoituksin. Taustalla on jalo idea suvaitsevaisuuden lisäämisestä ja ihmisten yhdistämisestä yli kulttuurirajojen.
- Matkustelusta saa näin enemmän irti, Tiina Rajasalo kertoo. Hän toimii matkailuyhteisö CouchSurfingin vapaaehtoisena lähettiläänä eli neuvoo muun muassa uusia jäseniä harrastuksessa alkuun. Rajasalo on sekä majoittanut muita että asunut toisten luona lukuisia kertoja.
- En ole vielä ollut paikassa, jossa ei olisi ollut sohvaa tarjolla.
27-vuotiaan Rajasalon mielestä vieraan ihmisen luona majoittumisessa ei ole mitään kiusallista. Isäntään on sitä paitsi ehtinyt jo tutustua yhteisön sivuilla. Jäsenillä on omat profiilinsa, joissa he kertovat itsestään ja yösijasta jota tarjoavat. Jäsenyys ei kuitenkaan vaadi majoituksen tarjoamista.
Isäntä toimii myös oppaana
Parhaiten samanhenkinen isäntä löytyy yhteisön runsaslukuisista keskusteluryhmistä. Esimerkiksi kasvissyöjät tai oluen ystävät seulovat kaltaisensa kätevästi maailmalta. Ketään ei ole pakko majoittaa.
Vierailun tarkemmista yksityiskohdista sovitaan isännän kanssa. Rajasalon mukaan idean toimivuudesta kertoo se, että valtaosa majoituskokemuksista on ollut myönteisiä. Se selviää tapaamisten jälkeen sivuilla annetuista palautteista.
- Terveellä maalaisjärjellä pärjää hyvin. Pitää vain muistaa, että on vieraana toisen kotona, ja käyttäytyä sen mukaan.
Rajasalon mukaan matkailuyhteisön kautta kulttuuriin tutustuu perinteistä hotellimatkailua syvemmin ja kuulee vinkit paikallisista erikoisuuksista. Isäntä toimii usein myös oppaana.
- Esimerkiksi Phuketissa yksi jäsen vei meidät kaupungin parhaalle näköalapaikalle, jota ei neuvottu missään opaskirjoissa.
Idea matkustelusta paikallisten parissa näyttää kiinnostavan, sillä esimerkiksi CouchSurfing-sivuille kirjautuu viikossa noin 5 000 uutta jäsentä. Innokkaimmat ovat jäseniä monessa matkailuyhteisöissä samaan aikaan. Siis kuinka paljon sohvamatkailulla oikein säästää verrattuna tavalliseen tyyliin?
- Harrastus on lisännyt matkusteluani sen verran, että ei se lopulta ole tullut sen edullisemmaksi, Tiina Rajasalo nauraa.
