Raahen seutukunnan Softpolis Tutkimus -hanke oli ratkaisevassa asemassa, kun Raaheen perustettiin ohjelmistolaboratoriota. Nyt tämä VTT:n, Oulun yliopiston ja Oulun seudun ammattikorkeakoulun yhteinen tutkimuslaboratorio, PBOL, on laajentunut 20 henkilön tutkimusyksiköksi.
"Softpolis Tutkimus -hanke on ollut ensisijaisessa roolissa Pehr Brahe Ohjelmistolaboratorion (PBOL) käynnistämisessä nimenomaan hankevalmistelun ja joustavan rekrytoinnin mahdollistajana", toteaa ohjelmistolaboratorion johtaja professori Jouko Paaso.
Paaso arvio, että tutkimushankkeen avulla ohjelmistolaboratoriolle on onnistuttu luomaan omaleimainen projektisalkku ja laboratorion tutkimustoiminta on saatu jaloilleen.
Softpolis Tutkimus -hankkeen tavoitteena oli synnyttää tutkimuksen, tuotekehityksen, tuotannon ja opetuksen verkosto, jolla on läheiset yhteydet tiede- ja ammattikorkeakouluihin sekä näiden, VTT:n ja yritysten kautta kansainvälisiin osaamiskeskuksiin.
Lisäksi tavoitteiksi asetettiin kehittää PBOL:sta ohjelmistoratkaisujen ja -sovellusten tutkimus- ja kehitystyön ympäristö, joka toimii osana Raahen Softpolista ja Multipolis-verkkoa.
Sofpolis Tutkimus -hankkeen kokonaisbudjetti vuosille 2001-2002 oli 336 000 euroa, jolla toteutettiin noin 120 henkilötyökuukautta tutkimustyötä. Hanke työllisti pääasiassa tutkimusharjoittelijoita. Paaso pitää tätä EAKR-hankkeiden joukossa työllistävyydessään kärkiluokassa.