Ykkössijoitettu ruotsalainen Robin Söderling ja Venäjän Igor Andrejev ovat edenneet Tampereen ammattilaistennisturnauksen loppuotteluun. Söderling löi Italian Alessio Di Mauron välierässä 6-4, 6-1 ja viidenneksi sijoitettu Andrejev voitti Ranskan Olivier Patiencen 7-6 (7-4), 6-2.
Molemmat 50 000 palkintoeuron ATP-haastajakilpailun loppuottelijat ovat nousussa. 18-vuotias Söderling ylsi kolmannelle kierrokselle Wimbledonissa ja Andrejev pelasi viime viikolla Espoon 125 000 palkintoeuron finaalissa.
Miehet ovat kohdanneet Suomessa aiemminkin ja vieläpä loppuottelussa. Kesäkuussa 2002 Vierumäen ITF Futures -turnauksessa Andrejev oli niukasti parempi.
- Olisi voinut käydä toisin päin, ottelun lopputulos oli parista pallosta kiinni, 20-vuotias Andrejev kuvaa.
Söderling oli vuosi sitten maailmanlistalla 286:s, Andrejev sijalla 537. Tällä hetkellä he löytyvät sijoilta 118 ja 158.
- Me pelaamme toisella tasolla kuin 2002. Loppuottelu tulee olemaan vaikea, tunsin oloni paremmaksi fyysisesti vuosi sitten. Nyt olen hieman väsynyt, olen pelannut monta ottelua, Andrejev selvittää.