Sodankylä
Lapin ilmatieteellisen tutkimuskeskuksen säähavaintoaseman pihalta on lähetetty sääluotaimia yläilmoihin jo vuodesta 1949 lähtien. Perjantaina aamuyöllä observatorion perusmittauksiin kuuluva luotaussarja saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun kaasupallo vie mennessään 40 000. sääluotaimen.
Sääteknikko Esko Nykänen kertoo, että radioluotaukset kuuluvat Ilmalan päivittäisiin rutiineihin. Säähavaintopallo on täytetty joko vedyllä tai heliumilla vähintään kahdesti vuorokaudessa jo yli puolen vuosisadan ajan.
"Pienellä radiolähettimellä varustetussa sääluotaimessa on lämpötila- ja kosteusanturit, ilmanpainemittari sekä tuulenmittaussysteemi. Luotain lähettää tietoa maanpinnalta jopa 30 kilometrin korkeuteen saakka, kunnes ilmanpaine pienenee ja pallo räjähtää", hän kertoo.
Luotaimessa oleva radiolähetin lähettää tiedot suoraan tietokoneeseen, josta ne käsittelyn jälkeen jatkavat matkaa Ilmatieteen laitokselle Helsinkiin. Sieltä tiedot välitetään suuriin sääkeskuksiin eri puolille maapalloa.
"Sodankylässä mitatut tiedot ovat siten osana suuria sääkarttoja, joista meteorologit ammentavat pohjatietoa omille sääennustuksilleen", Nykänen kertoo.
Säähavaintopallojen pitkässä sarjassa ovat mukana myös otsoniluotaimet, joita Sodankylästä on lähetetty vuodesta 1988 lähtien.
Tutkimusasemalta lähetetään taivaalla myös huomattavasti suurempia palloja, jotka kuljettavat tutkimuskeskuksesta aerosoliluotaimia.
Nyt täyttyvässä 40 000 luotauksen sarjassa eivät ole mukana erilliset tuulenmittauspallot, joita Sodankylästä lähetettiin kahden ensimmäisen vuosikymmenen aikana. Tuolloin Ilmalasta lähetettiin taivaalle neljä palloa vuorokaudessa.