Sodankylän VPK on saanut vuoden 2005 vapaaehtoispalokunnan arvon. Valinta julkistettiin Vapaaehtoispalokuntatyön päivän valtakunnallisessa pääjuhlassa Posiolla lauantaina. Pääjuhla pidettiin Posion VPK:n 50-vuotisjuhlien yhteydessä.
Sodankylän VPK on vuosikymmenet vastannut pelastustoimesta laajan Sodankylän kunnan alueella huolehtien sivuosastojen avulla myös Vuotson kyläyhteisön ja Luoston tunturikeskuksen turvallisuudesta.
Valinnan perusteisiin kuului myös palokunnan monipuolisuus. VPK on ollut erityisen aktiivinen muun muassa nuoriso-, naistyö-, koulutus- ja valistustoiminnassa. Lisäksi se on aloittanut suurta mielenkiintoa herättäneen lähialueyhteistyön Norjan ja Venäjän kanssa.
Vapaaehtoispalokuntatyön päivää vietetään vuosittain elokuun viimeisenä lauantaina. Päivän tavoitteena on lisätä suomalaisten tietoisuutta tästä työstä ja tukea palokuntien jäsenhankintaa.
Kelpoisuusehtojen kiristäminen vie väen
Sopimuspalokunnat ovat huolissaan hankkeista kiristää vapaaehtoishenkilöstön kelpoisuusehtoja.
Suomen Sopimuspalokuntien Liiton SSPL:n puheenjohtajan Isto Kujalan mukaan palokunnista loppuu väki, jos vaatimuksia edelleen nostetaan.
"Tärkeämpää olisi panostaa koulutuksen laatuun", hän huomautti Vapaaehtoispalokuntatyön päivän valtakunnallisessa pääjuhlassa.
Vapaaehtoispalokunnat huolehtivat keskeisesti Suomen pelastustoiminnasta. SSPL:n mukaan vapaaehtoispalokunnat hoitavat noin 70 prosenttia vuosittaisista hälytystehtävistä. Vpk-toiminnassa on mukana noin 40 000 henkilöä.
Suomessa on 574 VPK-muotoista ja 148 osa-aikaista vapaaehtoispalokuntaa. Lisäksi useat tehdas-, laitos- ja sotilaspalokunnat toimivat samalla periaatteella. Palokuntien kokonaismäärä on noin tuhat.