Sodankylän geofysiikan observatorio ja Lapin ilmatieteellinen tutkimuskeskus ovat saaneet rahoituksen kahdelle laajalle ja kansainvälisesti merkittävälle hankkeelle.
Hankkeiden alkamisesta kerrottiin tutkimuskeskusten uuden päärakennuksen vihkiäisissä tiistaina.
Ultraviolettisäteilyn tutkimusohjelma toteutetaan aluekehitysrahoituksen tuella. Tarkoituksena on luoda kansainväliset vaatimukset täyttävä keskus ultraviolettisäteilyn vaikutusten selvittämiseksi.
Ilmatieteen laitos ja sen alainen Lapin ilmatieteellinen yksikkö on jo vuodesta 1985 panostanut vahvasti otsonin ja ultraviolettisäteilyn tutkimukseen. Uutta hanketta on Ilmatieteen laitoksen kanssa ollut perustamassa Oulun yliopisto, jonka erillislaitos puolestaan on geofysiikan observatorio.
Sodankylän keskukset ovat saaneet myös EU:n tutkimusinfrastruktuurin aseman. Yli kahdeksan miljoonan markan sopimus tuo arviolta sata eurooppalaista tutkijaa Lappiin reilun kahden vuoden aikana.
Vierailijat ovat Suomessa keskimäärin kuukauden ja useat tutkimukset tehdään ilmeisesti yhteistyössä suomalaisten tutkijoiden kanssa. Pääkohteena on elävän luonnon ja ilmakehän kerrosten välinen vuorovaikutus.
Sodankylän laitosten lisäksi mukana ovat Kilpisjärven, Kevon ja Oulangan biologiset asemat, Kolarin tutkimusasema sekä Värriön aerologian mittausasema.
Keskukset ovat saaneet yhteisen päärakennuksen – Polarian. Tiistaina käyttöön vihityn Polarian rakennuskustannukset olivat noin kymmenen miljoonaa markkaa.
Yli 1 300 neliön rakennus on tehty pääosin hirrestä. Muina materiaaleina on käytetty kuparia, terästä ja lasia.