Rovaniemi Sodankylän nimismies Mika Launiala jää palkattomalle virkavapaalle häntä vastaan nostetun rikossyytteen käsittelyn ajaksi. Virkavapaus alkaa heti ja kestää ainakin heinäkuun loppuun asti.
Launiala anoi Lapin lääninhallitukselta palkatonta virkavapautta muun muassa siksi, että häntä vastaan on nostettu rikossyyte. Häntä syytetään virka-aseman väärinkäyttämisestä.
Rikosepäilyt liittyvät vuoden 2000 lopussa Sodankylän poliisin putkassa sattuneen tulipalon tutkintaan. Syyttäjä epäilee nimismiehen puuttuneen putkapalosta tehdyn todistajanlausunnon kirjaamiseen. Palossa ei loukkaantunut kukaan.
Jutun käsittely alkaa Lapin käräjäoikeudessa toukokuussa.
Lapin läänin lääninpoliisijohtajan Pentti Sairan mukaan nimismies on antanut sitoumuksen siitä, että tarvittaessa virkavapaus jatkuu koko rikosprosessin ajan. Prosessi voi kestää parikin vuotta, jos syyteasiaa käsitellään ylemmissä oikeusasteissa.
Lapin lääninhallituksen oli tarkoitus kuulla Launialaa virantoimituksesta pidättämisestä torstaina. Launialan ratkaisun vuoksi pidättämisprosessi raukesi.
Sodankylän nimismiehen tehtäviä hoitaa tämän viikon ajan Inarin-Utsjoen kihlakunnan nimismies Kauno Fagerström ja ensi viikosta heinäkuun loppuun kasvatustieteiden maisteri, oikeustieteen ylioppilas Samuli Laulumaa.