Vuosia kestäneeseen riitelyyn kunnan kouluverkosta saatiin torstaina ratkaisu, kun kunnanvaltuusto äänestysruletin jälkeen hyväksyi kunnanhallituksen esityksen. Päätöksen mukaan kirkonkylässä toimivat Kitisenrannan ja Jeesiönrannan koulut yhdistetään ja lukio siirretään ammatti-instituutin tiloihin.
Muutos tapahtuu 1.8.2010 alkaen tai kun opetustilojen muutostöihin on saatu valtionosuus ja muutostyöt valmiiksi.
Leikkuri käy myös kyläkoulujen kohdalla, josi niiden oppilasmäärä jää pysyvästi alle 20:n. Sassalin kyläkoulua lakkauttaminen uhkaa vuonna 2008 ja Orajärven koulua vuonna 2010. Poikkeuksen muodostavat kirkonkylästä kaukana sijaitsevat Lokan ja Vuotson koulut, joiden kohdalla oppilasmäärärajat käsitellään tapauskohtaisesti.
Kirkonkylässä kahden jo ennestään suuren peruskoulun yhdistäminen tapahtuu siirtämällä Kitisenrannan oppilaat Jeesiönrannan koulun ja lukiolta vapautuviin tiloihin. Vaikka oppilasmäärät vähenevät vuosi vuodelta, niin vielä vuonna 2010 Jeesiönrannalle joudutaan ahtamaan 600-700 oppilasta.
Kaikki valtuutetut eivät hyväksyneetkään kouluverkkotyöryhmän laskelmien pohjana olleita oppilasennusteita, sillä käynnistymässä olevan Kevitsan kaivoksen uskotaan tuovan paikkakunnalle runsaasti lapsiperheitä. Siksi koulujen yhdistämiseen ei vielä pitäisi ryhtyä.
Valtuustoa puhutti myös kulttuurihistoriallisesti arvokkaan Kitisenrannan koulukiinteistön kohtalo. Valtuusto tosin päätti aloittaa heti koululla kosteus- ja homevaurioiden selvitystyön, mutta useimmille uusi tieto oli se, että myös ammatti-instituutin tiloissa on havaittu homeongelmia.
Kunnanvaltuusto hyväksyi kunnanhallituksen kouluverkkoesityksen äänin 22-10 kolmen äänestäessä tyhjää. Vähemmistöön jääneiden mielestä kirkonkylän koulujen olisi pitänyt jatkaa nykyisissä kiinteistöissään.
Kouluverkkoon ehtisi heidän mielestään puuttua myöhemminkin, kun nähdään Kevitsan vaikutus peruskoulun sekä myös ammattikoulun oppilasmääriin.
Myös päätöksen pohjana ollutta koulutyöryhmän raporttia epäiltiin tarkoitushakuiseksi. Useissa puheenvuoroissa kouluverkkoremontin haittoja pidettiin suurempina kuin hyötyjä. Lisäksi epävarmuustekijöitä jää runsaasti. Kunnanvaltuuston päätökseen kirjautettiinkin puolenkymmentä eriävää mielipidettä.
Sen sijaan Sodankylän ammatti-instituutin liittäminen osaksi Rovaniemen koulutuskuntayhtymää hyväksyttiin kivuttomammin. Yhdistyminen tapahtuu ensi vuoden alusta, jos kuntayhtymän omistajakunnat Rovaniemi, Kittilä ja Ranua hyväksyvät liittymisen.