Norjan rannikolla rakenteilla olleen jättimäisen Snöhvit (Lumikki) -kaasukentän rakennustyöt katkesivat torstai-iltana. Syynä on Eftan valvontaelimen Esan lähettämä kirje, jonka mukaan hankkeen saama verotuki Norjan valtiolta on ristiriidassa Eta-säännösten kanssa.
Kaasukentän rakentajat pitivät kriisikokouksen myöhään torstaina ja päättivät jäädä odottamaan viranomaisten selvitystä. Verotuen mahdollinen poisjääminen horjuttaa pahoin hankkeen taloudellisia perusteita.
Lumikin joutumisesta vaakalaudalle kertoi Aftenposten-lehden verkkoversio. Lehden mukaan Esan kirje oli shokki hankkeessa mukana oleville yhtiöille.
Esa on käynyt läpi Lumikin verojärjestelyjä ja todennut, että ne ovat luvatonta valtion tukea. Valtion myöntämä tuki oli 46 miljardin kruunun (6 mrd euron) hankkeeseen lähteneille yhtiöille ehdoton välttämättömyys.
Lumikki-hankkeeseen osallistuvat yhtiöt pitivät kriisikokousta koko torstai-iltapäivän ja illan. Kokouksen päätös oli, että rakennustyöt keskeytetään kunnes yhtiöt ovat saaneet viranomaisilta selvityksen Esan vaatimuksista.
Norjalaisen Statoil-yhtiön tiedotusjohtaja Kristofer Hetland sanoi kuitenkin myöhään torstaina, että Hammerfestin edustalle rakennettavan kaasukentän perustustöitä ei jatketa ennen viranomaisten vastatausta. Sitä vastoin muita valmisteluja jatketaan suunnitelmien mukaan.
Norjan hallituksella on aikaa 19:nteen huhtikuuta saakka vastata Esalle, joka vastauksen perusteella päättää jonkin ajan kuluttua, ovatko verojärjestelyt todella Eta-sopimuksen vastaisia.
Norjan parlamentti, suurkäräjät, hyväksyi tämän kuun alussa Snöhvit-kaasukenttähankkeen. Kentän tuotanto on myyty vientiin useaksi vuodeksi eteenpäin, ainakin vuoteen 2030 saakka. Ennakkoarvioiden mukaan kentän tuotanto pitäisi päästä alkuun viimeistään vuonna 2006.
Myös Suomen puolella hankkeesta ollaan kiinnostuneita, sillä jo sadat suomalaiset ovat ilmaisseet halunsa päästä mukaan rakennustöihin.
