Kuopio KalPan NHL-vahvistus Craig Smith osoitti heti tehokkuutensa jääkiekon SM-liigassa. Pohjoisamerikkalainen keskushyökkääjä viimeisteli ensimmäisessä ottelussaan kaksi maalia ja sai kahteen osumaan syöttöpisteen, kun KalPa voitti lauantain kierroksella Tapparan 6–2.
Smith muodosti Sakari Salmisen ja Ossi Saarisen kanssa kaukalon superketjun. Salmisen tehot olivat 1+2, ja Saarinenkin sai syöttöpisteen.
– Ykkösketju oli toimiva kokonaisuus. Uusi mies jälleen siinä, ja häneltä hyvä sisääntulo, kehui KalPa-luotsi Jari Laukkanen.
Hyvin kiekkoa suojaava ja kärkkäästi maalille ajava Smith tasoitti pelin 2–2:een ja teki KalPalle 3–2-johtomaalin. Molemmat osumat syntyivät maalin läheltä.
Jukka Hentunen pommitti KalPalle 1–0-johdon Tapparan puolustajan Tuukka Mäntylän jaloista. Kuti yllätti täysin Tapparan maalivahdin Juha Metsolan.
Tapparan 1–1-tasoituksen sivalsi kauniisti maalin kattoon Aleksander Barkov. Toisen erä Tappara aloitti räväkästi, kun Ville Nieminen ampui Tapparan johdoksi 2–1 ruuhkan takaa.
– Toisessa erässä oli hetkemme lähteä viemään peliä, Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi sanoi.
