Viron Kristina Smigun, 26, saattaa nousta tällä hiihtokaudella samanlaiseksi lajin valtiaaksi, kuin mitä Norjan Bente Skari oli viime kaudella. Skari voitti sesongin aikana 14 maailmancupin kilpailua ja vei kokonaiskilpailun yli 550 pisteen erolla Smiguniin.
Vaikka Smigun karistaa urakalla suosikin paineita harteiltaan, hän on joka tapauksessa jo kauden alussa vahvassa vedossa. Hän voitti maailmancupin normaalimatkojen avauskilpailun Norjan Beitostölenissä 21,3 sekunnilla ja antoi esimakua tulevasta hallinnasta. Toiseksi 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kisassa sijoittui Ukrainan Valentina Shevtshenko, joka nousi ensi kertaa maailmancupin palkintopallille. Kolmas oli Saksan Claudia Künzel, joka jäi Smigunille 25 sekuntia.
Kärkikolmikkoa yhdistää se, että he kaikki harjoittelivat osan kesästä Smigunin kotimaisemissa Otepäässä. Smigunista onkin kehkeytymässä hyvää vauhtia Otepään kesäharjoittelumahdollisuuksien vahva markkinoija. Suomen Lappikin sai osansa kunniasta, sillä kärkikolmikko harjoitteli ja kilpaili Muonion Oloksella ennen Beitostöleniä.