Kajaanin kaupunginteatteria vajaat kolme vuotta johtanut Kristian Smeds luopuu johtotehtävästään kesällä. Teatterin johtoon tulee elokuun alusta vuodeksi ohjaaja Ilkka Laasonen.
Kristian Smeds hämmästytti teatteriväkeä ja yleisöä ryhtymällä kevättalvella 2001 Kajaanin kaupunginteatterin johtajaksi. Hän oli puhutuimpia suomalaisia teatteripersoonia Kajaaniin tullessaan, nuori ja energinen teatterin omaperäinen uudistaja. Ennen Kajaania hän työskenteli helsinkiläisessä Teatteri Takomossa.
Smedsiä verrattiin vastavirtaan nousevaan loheen, kun hän jätti pääkaupungin ja siirtyi pieneen ja syrjäiseen Kajaaniin.
Smedsin ensimmäistä Kajaanin työtä odotettiin kuin kuuta nousevaksi. Huutavan ääni korvessa tuli ensi-iltaan loppuvuodesta 2001, ja esitettiin viimeistä kertaa vuoden 2003 lopulla. Kristian Smeds laati käsikirjoituksen Ilmari Kiannon, Lars Levi Laestadiuksen, virsien ja työväenlaulujen pohjalta.
Kajaanin teatteri huomattiin
Kajaanista tuli teatterikaupunki muidenkin kuin kainuulaisten mielestä. Huutavan ääntä tultiin katsomaan kauempaakin, Smedsin nimi veti. Kriitikot ylistivät näytelmää, ja se sai Vuoden valopilkku -palkinnon 2001. Teos kiersi ulkomailla useaan otteeseen.
Teatterinjohtajan Kristian Smeds jätti sormenjälkensä useisiin muihinkin teatterin näytelmiin kuin omiin ohjauksiinsa. Hän antoi neuvojaan ja ohjausapua, ja teatteriyleisö tottui näkemään hänet katsomossa. Teatterinjohtajana Kristian Smeds osallistui myös muun kulttuurielämän kehittämiseen Kajaanissa.
Huutavan ääni oli Smedsin Kainuu-trilogian avaus. Se kertoi aatteellisuudesta ja aatteettomuudesta. Seuraava osa trilogiasta, Woyzeck, valmistui kevääksi 2003.
Smeds kirjoitti Runebergin aikalaisen, nuorena kuolleen saksalaisen Georg Büchnerin keskeneräisen näytelmän Woyzeck uusiksi ja sijoitti sen nykyajan Kainuuseen. Myös Woyzeck sai arvostelijoilta kiitosta. Sen viimeiset esitykset nähtiin vuodenvaihteessa.
Kulttuuripiirit noteerasivat Kajaanin teatterin korkealle ja se sai Vuoden teatteri -palkinnon 2003. Myös Kajaanissa omaa teatteria arvostettiin, ja koko kulttuurielämä tuntui saaneen teatterin ja Smedsin mukana uutta virtaa. Kaupunki piti teatteria siksi tärkeänä, että riittävä rahoitus järjestyi.
Smeds on valmistellut Kainuu-trilogiaan kolmatta osaa, joka pohjautuu Anton T?ehovin Kolmeen sisareen. Näytelmä tulee ensi-iltaan lokakuussa 2004.
Yhtenä syynä teatterin johtajuudesta luopumiseen Smeds on ilmoittanut Kolmen sisaren loppuun kirjoittamisen ja ohjaamisen. Teatterin johtaminen ei jätä tarpeeksi aikaa omalle taiteelliselle työlle. Smeds suunnitteli välillä pitävänsä virkavapaata teatterista, mutta suunnitelma ei toteutunut.
Kristian Smeds ilmoitti kertovansa eronsa syistä ja suunnitelmistaan tiedotustilaisuudessa 15.1. torstaina. Kajaanin sivistystoimenjohtaja Risto Brunou sanoi, että Smedsin lähtöön ei liity mitään dramaattista, mutta hän itse kertokoon.
Kristian Smeds on ollut yhtenä taustavaikuttajana Kajaanin kulttuurihankkeessa, jonka ilmentymänä toimii nuorten ammattitaiteilijoiden Generaattori. Smeds aikoo jatkaa Generaattorin taiteellisena neuvonantajana. Generaattori järjestää muun muassa teatteri- ja tanssiesityksiä ja muita kulttuuritilaisuuksia tiloissaan entisellä teatterin pienellä näyttämöllä.
