Ei mitään uutta suomalaisessa sprinttiyhdistetyssä. Jyväskylän Hiihtoseuran Samppa Lajunen uusi viimevuotisen Suomen mestaruutensa keskiviikkona Lahdessa varmaan tyyliin.
Lajunen ratkaisi mestaruutensa odotetusti 7,5 kilometrin hiihto-osuudella.
K116-metrin mäen jälkeen kilpailua 51 sekunnilla johtanut Lieksan Hiihtoseuran Jaakko Tallus menetti kärkipaikkansa jo kolmen kilometrin kohdalla Lajuselle, eikä ladulla toiseksi nousseesta Ounasvaaran Hiihtoseuran Hannu Mannisestakaan ollut tulevan mestarin uhkaajaksi.
Sitkeimmin Lajuselle pisti hanttiin tämän mäkisuksen side. Jyväskyläläisen käyttämän siteen kannasta oli haljennut nipukka, joka varmistaa suksen kiinnityksen jalassa.
"Huomasin siderikon juuri ennen hyppyvuoroani, kun laitoin suksea jalkaan. Pari minuuttia meni ylimääräistä, kun vaihdoin kantanastan. Onneksi siinä oli koehyppääjä välissä", 22-vuotias Lajunen kuvaili kiireitään.
Yhdistetyn päävalmentaja Jouko Karjalainenkaan ei osannut suoralta kädeltä sanoa, miten Lajusen sideaskarointiin olisi suhtauduttu olympiakisoissa.
"Maailmancupissa on tällä kaudella tshekkihyppääjälle sattunut vastaava tapaus. Silloin tshekki siirrettiin hyppäämään kilpailun viimeisenä. Uskon, että myös olympialaisissa kilpailun johto antaisi moisessa tilanteessa hyppyluvan", Karjalainen arveli.
Lajunen uusi sprintin Suomen mestaruutensa 16,7 sekunnin erolla Manniseen. Kolmella 2,5 kilometrin hiihtolenkillä silmin nähden uupunut Tallus hävisi voittajalle jo 55,7 sekuntia.
Neljännestä sijasta käytiin tuima loppukirikamppailu. Siinä Jyväskylän Hiihtoseuran Antti Kuisma kukisti 0,1 sekunnilla Lahden Hiihtoseuran Mikko Keskinarkauksen.
Yhdistetyn mäessä isännöi Tallus. Hän liiteli 120,5 metriä eli ainoana yli suurmäen K-pisteen. Lajunen pääsi 113 metriä ja hyppyjensä kanssa tällä kaudella tuskaillut Manninen 106 metriä.
Vaikka Lajusen hiihto sujui päällisin puolin vakuuttavasti, ei hänellä ollut parin lämpöasteen kostuttamalle ladulle erityistä hinkua.
"Hirvitti lähteä hiihtämään tässä kelissä. Yleensä vesikeliä tai ylipäänsä uutta kilpailua varten pitäisi testata useampaa suksiparia etukäteen, mutta nyt minulla oli matkassa vain summamutikassa valitut kaksi paria. - Onneksi käyttämäni suksipari toimi", Lajunen huokaisi.
Lajunen jatkaa kilpailukauttaan ensi viikonloppuna Tshekin Liberecissä. Siellä mitellään perjantaina sprinttikisassa ja viikonloppuna normaalikilpailussa.
SM-kakkonen Manninen ja -pronssimitalisti Tallus sitä vastoin hiovat kuntoaan kotimaisemissa. Manninen kilpailee seuraavan kerran vasta helmikuun puolella, kun maajoukkueen valtaosa leireilee USA:n Steamboat Springsissä.
Mannista ei suhteellisen pitkä kilpailutauko arveluta. Enemmän ajattelemisen aihetta antaa rovaniemeläisen ailahdellut mäkikunto.
"Harkinnassa on, että kävisin harjoittelemassa mäkeä muuallakin kuin Rovaniemellä. Esimerkiksi Kuusamo olisi kohtuullisen lähellä", Manninen puntaroi.
Eniten julkisuutta keskiviikkona sai pronssimies Tallus. Tosin lähinnä sen vuoksi, että hän hoiti päiväjärjestyksessän myös varusmiesvelvoitteitaan.
Kilpailun jälkeen kiireesti armeijan kuosiin sonnustautunut Tallus yleni alokkaasta jääkäriksi vannottuaan sotilasvalan.
"Vala jäi kesällä vannomatta leirikiireiden takia. Nyt siihen oli sopiva sauma", Tallus kertoi.
"Tämän päivän kilpailu oli osaltani kaksivaiheinen. Mäki meni niin hyvin kuin tällä kaudella yleensä on mennyt. Hiihto oli vaikeaa jo rankan kelin vuoksi", hän lisäsi.
Lajusen ohella Liberecin maailmancupissa Suomea edustavat Antti Kuisma ja keskiviikkona kuudenneksi sijoittunut Lahden Hiihtoseuran Jouni Kaitainen.
Myös kokeneen Jari Mantilan oli määrä lähteä Tshekkiin, mutta alkuviikon kuumeilu muutti suunnitelmat. Samasta syystä Mantilaa ei nähty SM-kilpailussa.