Yli kolmekymmentä joukkuetta porhaltaa perjantaina puolelta päivin Rukalta etsimään autoillaan siivekkäitä eri puolille Kuusamoa.
BirdLife Suomen ja Kuusamon Lintukerhon 21. SM-lintumaratonkisaan starttaa myös helsinkiläis-espoolainen MC Rallus. Hyvin valmistautuneena, mutta ennakkosuosikin taakka harteilla - viime vuonna se nappasi ykköstilan 128 lajillaan.
Torstaina aamupäivällä joukkueen jäsenet olivat pohjustamassa kisaa kukin tahoillaan, mutta Juha Laaksonen ja Tuomas Seimola ehtivät pitää lyhyen välipalaverin Torankijärven rannalla, jossa vesistökin varmuuden vuoksi taas kiikaroitiin läpi erikoisuuksien löytämiseksi.
Loppukevät ja alkukesä on ollut vilpoista aikaa, ja äkikseltään tuntuisi, että koko suvi on mennyt harakoille. Näin ei kuitenkaan ole, vaan siivekkäitä on löytynyt paikkoja haravoitaessa mukavat 135 lajia.
"Viitakerttusen ja kultarinnan laulupaikat esimerkiksi ovat tärkeitä havaintoja, mutta koskaan ei voi olla varma, ovatko ne äänessä sitten kisan aikana", Seimola huomauttaa.
Joukkue osallistuu kisaan jo kymmenen kerran, ja suunnilleen sama konsepti on ollut käytössä aina. Miksi muuttaa, hyvää suunnitelmaa "tärppialueineen", kun sen konstein on saavutettu myös neljä kolmatta sijaa.
Kultaisen kolmion kärjissä on ollut Ruka, Vuotunki ja keskusta, jossa aloituspaikaksi on tavallisesti valittu otollinen staijauspaikka. Sieltä lajilistan pohjalle on koottu mahdollisimman monta petolajia.
"Alkupään osalta suunnitelma mahtaa kyllä mennä nyt uusiksi, sillä myyrien niukkuus on rokottanut petolintujen määriä", Laaksonen arvioi.
Osallistujia myös ulkomailta
Rallus on osallistunut eri puolilla maata vuosien saatossa arviolta sataan erilaiseen lintumaratonkisaan. Niistä Kuusamon tapahtumalla ja sitä edeltävillä pohjustuspäivillä on erityinen sija miesten mielissä.
"Kliseemäisesti voisi todeta, että se on pohjoisten, itäisten ja eteläisten lajien kohtauspaikka, mikä viehättää. Mutta pelkästään sitä tämä ei ole. Joku on sanonut osuvasti, että on erityinen Kuusamon-tauti, jonka vallassa tänne tullaan", Laaksonen selvittää.
Seimola lisää, että hänelle, kuten monelle muullekin Kuusamon lintutapahtuma on itsestään selvä lähtölaukaus kesälomille.
Tänä vuonna tauti on taas jyllännyt eri tahoilla, sillä kisan ilmoittautuneiden joukkueiden määrä on jälleen Suomen lintukisojen huippua.
Tälläkin kertaa osanottajia on myös ulkomailta.
Laaksonen ja Seimola aikovat laatia kolmen kumppaninsa kanssa lopullisen taktiikan mittelöä varten myöhemmin illalla. Pientä eripuraa meinaa kuitenkin tulla siitä, olisiko viisainta painua ajoissa pehkuihin, vaan jatkaako pohjustusta aamutunneille saakka.
"Minä ainakin lähden koisimaan aikaisin, ettei hyytyisi kesken leikin", Laaksonen perustelee kaverilleen.
Täysissä voimissa kisaan onkin syytä lähteä, sillä 24 tuntia havainnointia yhteen menoon on kaikesta ihanuudesta huolimatta tiukkaa puuhaa. Väsyn iskemät eivät kärkitiloja valloita.