Jokereiden maalinteko takkuili KHL-jääkiekkoliigassa Dinamo Minskiä vastaan, kun se hävisi 0-1. Tappio oli Jokereille kauden ensimmäinen.
Ratkaisijaksi nousi kolmannen erän lopussa SM-liigassakin HIFK:n ja Bluesin paidassa pelannut vieraiden Ryan Vesce.
- Nick Bailen ampui hyvän laukauksen ja pääsin paluukiekkoon. Meillä oli onnea, että se meni sisään, yhdysvaltalaishyökkääjä Vesce kertasi.
Kamppailun ainokaisessa maalissa Jokerien pelaajien väärä sijoittuminen mahdollisti osuman. Puolustajapari Ossi Väänänen-Ville Lajunen oli kuin nipussa, keskushyökkääjä Peter Regin pelasi mailatta, ja Niklas Hagman myöhästyi hitusen blokkausyrityksessään.
Dinamo Minsk on aloittanut kauden vaisusti, kun kolmesta ottelusta tilille on kertynyt vain yksi piste. Viime kaudella pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle asti selvinnyt valkovenäläisjoukkue oli ennen illan kamppailua koko länsilohkon viimeinen joukkue.
- Tämä oli iso voitto, joka mursi jään. Ennen kautta meillä ei ollut tervettä joukkuetta, joten meillä oli vaikeaa löytää kemioita, Vesce valaisi.
Kapasen paikat eivät kestäneet
Helsinkiläisjoukkueelle tuli ongelmia heti alkuunsa, kun kokoonpanoon paluun tehnyt kapteeni Niko Kapanen poistui vain kahden vaihdon jälkeen. Jokereiden päävalmentaja Erkka Westerlund ei osannut sanoa, onko Kapanen kunnossa ensi viikolla.
- Hänellä oli jo tuntoja tuossa muutaman päivän niissä paikoissa, mitkä sitten antoivat periksi. Keskivartalovammasta puhutaan, Westerlund selvitti.
Suurimman osan ottelusta kolmella keskushyökkääjällä pelannut Jokerit oli yllättävän vaisu. Westerlundin mukaan alku asennoitumiseen petti.
Myös vastustajan maalivahdilla Jeff Glassilla oli iso rooli lopputuloksessa, sillä Jokerit haki maalia uutterasti peräti 36 laukauksellaan.
Westerlundilla oli selvä visio siitä, mistä huono esitys johtui.
- Tämä on varmaan meille iso oppitunti numero yksi. Kyllä alkuasenne määrää hyvin pitkälti peliä. En ihan tyytyväinen ole siihen aktiivisuuteen ja aggressiivisuuteen, mikä meillä tuossa pelissä oli, Westerlund tuumaili.
Neljän kotiottelun jälkeen Jokerit jatkaa tappiosta huolimatta länsilohkon kärkipaikalla. Ensi maanantaina helsinkiläisjoukkue matkustaa Novosibirskiin, josta se aloittaa neljän vierasottelun kiertueen. Ensimmäinen peli on Sibiriä vastaan tiistaina.