Jääkiekkoilun SM-liigaseurat eivät halua, että lajin pääsarja palaa karsintapeleihin. Aamulehden tekemässä kyselyssä SM-liigaseurojen johtajat tyrmäävät karsinnat yksimielisesti.
SM-liigan kaikkien 13 seuran toimitusjohtajat olivat kyselyssä suljetun pääsarjan kannalla karsintoja vastaan. Aiemmin viikolla Suomen jääkiekkoliiton SJL:n puheenjohtaja Kalervo Kummola oli Aamulehdessä vakuuttanut, että karsinnat palaavat SM-liigaan viimeistään keväällä 2005.
Liigan sulkeminen on herättänyt viime aikoina arvostelua. Jos häntäpään joukkue on menettänyt hyvissä ajoin ennen runkosarjan päättymistä mahdollisuutensa pudotuspeleihin, sille tulee kiusaus vuokrata tai myydä parhaita pelaajiaan muualle. Myös urheilullisuuden on katsottu kärsivän, kun pääsarjaa alemman mestiksen parhaat eivät voi mitellä liigajoukkueiden kanssa.
Kyselyyn osallistuneiden kiekkojohtajien mielestä liigan säilyttäminen suljettuna turvaa parhaiten seurojen talouden. Nykyiset liigaseurat ovat valmiita laajentamaan pääsarjajoukkueiden määrää heti, kun maasta löytyy taloudelliset ja urheilulliset arviointiperusteet täyttävä ehdokas.
SM-liigaan on periaatteessa mahdollista nousta, jos ehdolla oleva seura pystyy osoittamaan, että sen talous kestää SM-liigan vaatimukset. Liigalle 14. joukkueen löytäminen olisi helpotus, sillä sarjaohjelmien laatiminen parittomalle määrälle joukkueita on työlästä.
Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kummolan kanta SM-liigan porttien aukeamisesta ihmetyttää pääsarjaseurojen johtajia.
"En ole kuullut yhdenkään (SM-liigan) osakkaan mainitsevan karsintojen palauttamista edes sivulauseessa", HIFK:n toimitusjohtaja Pentti Matikainen hämmästelee kyselyssä.
Jääkiekon SM-liiga muuttui suljetuksi sarjaksi kolmen vuoden kokeiluajaksi kauden 1999-2000 jälkeen. Muutoksen tarkoituksena oli muun muassa kohentaa osakeyhtiöiksi muuttuneiden seurojen taloutta.
Hämeenlinnan Pallokerhoa lukuun ottamatta kaikki muut 12 liigaseuraa toimivat oy-pohjalta.