Helsinki Jääkiekon SM-liigakausi on päättynyt ja toimitusjohtaja Jukka-Pekka Vuorinen ojensi Kanada-maljan Oulun Kärppien huomaan. Runkosarjassa ja pudotuspeleissä liiga teki uudet yleisöennätykset ja ne saavat Vuorisen suun hymyyn. Sen sijaan nousevat vakuutusmaksut saattavat muodostua uhaksi suomalaisen urheilun ykkössarjan kehitykselle.
Vakuutukset ovat kuluperusteisia ja viime aikoina vakuutusyhtiöiden kulukorvaukset ovat nousseet huomattavasti tapaturmien ja lopettamisten johdosta.
- Vakuutusmaksujen nousu on kriittisessä vaiheessa. Siellä on vakuutusyhtiöiden puolelta kovat korotuspaineet ja ne tuovat meille toteutuessaan aikamoisen taakan, Vuorinen myöntää.
Liiga pyrkii saamaan vastauksia asiaan seuraavan kuukauden aikana.
Kalenterin riittävyys iso haaste
Kevään huipennuksen aikana kiristynyt ottelutahti sai kritiikkiä niin yleisön kuin joukkueidenkin suunnalta. SM-liigan ja Jääkiekkoliiton sopimuksen mukaan pelit piti saada päätökseen ennen Tshekissä ensi viikolla pelattavaa maajoukkueturnausta. Ensi kaudella liigan finaaleja pelataan maajoukkueiden epävirallisen EM-sarjan päätösturnauksen kanssa päällekkäin.
- Suuri haaste on kalenterin riittävyys peleille, Vuorinen myöntää.
Pudotuspeleissä tahti oli tiivis, mutta runkosarjassa joukkueet saattoivat neljän ottelun viikkotahdin jälkeen huilata toistakymmentä päivää. ATK-ohjelmalla tehtävään otteluohjelmaan löytyy siis tarkistuksien paikkoja jatkossa.
- Yksinkertainen fakta on se, että niitä (taukoja) vaan tulee. Otteluohjelma on kokonaisuus, eikä se aina ole ideaali. Siihen kuitenkin pyritään, että softaa koko ajan kehitetään ja tasaisempi tahti lisääntyy, Vuorinen selvittää.
Ensi kaudeksi pelimäärä kasvaa runkosarjassa 56:sta 58:een. Pudotuspeleissä ensimmäinen kierros pelataan vanhan paras kolmesta -systeemin sijaan paras viidestä -järjestelmällä, joten pelimäärä nousee entisestään.
- Lisäksi haastetta riittää, kun Mestareiden liigan takia pitää siirrellä Kärppien ja Bluesin pelejä. Hämeenlinnassa tehdään halliremonttia ja he pelaavat yhdeksän ensimmäistä otteluaan vieraissa. Tällaiset yksittäiset asiat vaikuttavat vääjäämättä myös kolmansien osapuolien ohjelmiin. Paljon enemmän tässä on detaljeja kuin suuri yleisö osaa arvatakaan, toimitusjohtaja kertoo.
Tuomaritoiminta rauhoittui
SM-liigassa kokeiltiin tällä kaudella kahta päätuomaria runkosarjan aikana. Pudotuspelit vietiin kokonaisuudessaan läpi neljällä tuomarilla ja tulokset olivat toimitusjohtajan mukaan hyviä. Koko toiminta ansaitsee kiitoksen.
- Tuomaritoiminta rauhoittui tällä kaudella paljon ja siihen olen erittäin tyytyväinen. Samalla puheet erotuomarin roolista vähenivät huomattavasti, Vuorinen myhäilee.
- Uskon, että kahden päätuomarin systeemin kautta saadaan muutamalle kokeneelle tuomarille lisäkausia. Tämä järjestelmä helpottaa hiukan tuomarin tahtia, kun ei tarvitse kieli vyön alla mennä päädystä päätyyn.
Ensi kauden suunnitelmat tuomarityöskentelyn suhteen ovat vielä jokseenkin avoinna. Vuorisen näkemys on kuitenkin selkeä, sillä hän haluaisi jatkaa kahdella päätuomarilla. Resurssit saattavat kuitenkin tulla vastaan.
- En ole ihan sataprosenttisen varma, riittävätkö parit koko runkosarjaan. Yritämme kuitenkin niin, että riittäisivät.
Palkkojen rahastointia työstetään
Vakuutusmaksuneuvottelujen lisäksi SM-liiga pyrkii toteuttamaan palkanmaksukykyä huomattavasti parantavan rahastointiuudistuksen. Tiukan verotuksen valtiossa pelaajien nettopalkat ovat jääneet paljon jälkeen länsinaapuri Ruotsista.
- Toivon, että asia menisi positiivisesti eteenpäin. Se olisi meille iso kilpailuvaltti Ruotsiin nähden, että saataisiin rahastointiasia kuntoon, Vuorinen sanoo ja uskoo vastauksien olevan valmiita ensi syksynä.
Pohjois-Amerikan kirkkaimmissa kaukaloissa peli on osa isoa show'ta ja pelaajat sen päätähtiä. Jatkossa glamouria pyritään tuomaan myös SM-liigaan ja tekemään otteluista aiempaa suurempia elämyksiä. Näin katsomoihin uskotaan saapuvan uusia faneja.
- Taustalla tehdään ottelutuotteen kehittämiseksi isoja suunnitelmia. Esimerkiksi niissä halleissa, joissa on jumbot (videovalotaulut), voitaisiin näyttää miltei reaaliaikaista kuvaa muilta paikkakunnilta. Ottelutapahtuman kehittämiseksi pyritään löytämään uusia elementtejä, Vuorinen valottaa.