Järjestyksessään kahdeksannet Pohjois-Suomen Jääkiekkopäivät saivat suitsutusta korkealta taholta.
"Teillä täällä Pohjois-Suomessa yhteistyö on voimaa, ja nämä kiekkopäivät ovat todella ainutlaatuiset. Saisivat ottaa Etelä-Suomessa mallia", Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola luonnehti tapahtumaa, joka keräsi Oulunsalo-talon Varjakka-saliin noin 140 jääkiekkovaikuttajaa.
Kummola tervehti ilolla muun muassa Kärppien tuplamestaruutta.
"Dynastioita on aina ollut, ja niitä tulee aina olemaan. Valtakausia on ollut HIFK:lla, Tapparalla, Jokereilla ja TPS:llä. Nyt on Kärppien vuoro, ja ellei NHL vie tuosta ketään, Kärpät on jälleen lähellä mestaruutta", Kummola povasi.
Kummola kuitenkin muistutti, että urheiluun kuuluvat aaltoliikkeet.
"Kärpät on malliesimerkki seurasta, joka on noussut todella syvästä suosta ylös. Kun kävimme 1995 Urpo Helkovaaran (SM-liigan toimitusjohtaja) Oulussa tutustumassa Kärppiin, en muista koskaan nähneeni niin kuralla ollutta organisaatiota", Kummola muisti.
Rovaniemeltä joukkue Mestikseen
Kummola näki pohjoissuomalaisen jääkiekkoilun tulevaisuuden erittäin valoisana.
"On hyvä, että Mestis on laajentunut Kajaaniin, ja lähivuosina saamme varmaankin joukkueen Rovaniemelle", Kummola ennusti.
RoKi voitti viime kaudella Suomi-sarjan, mutta tie nousi Mestis-karsintojen ensimmäisellä kierroksella pystyyn.
"Tarjosimme RoKi:lle nousumahdollisuutta jo viime keväänä, koska nousuhalukkuus oli kauttaaltaan niin laimeaa. Ehkä oli hyvä, että he (RoKi) halusivat ottaa vielä aikalisän", Kummola kertoi.
Suljettu liiga ensi kaudella
Kummolan mukaan tällä hetkellä vahvimmalta vaihtoehdolta näyttää se, että ensi kauden päätteeksi yksikään 14:stä liigajoukkueesta ei putoa Mestikseen, eikä näin ollen yksikään Mestis-joukkue voi nousta SM-liigaan.
"Seuraavat liigakarsinnat järjestetään keväällä 2007. Silloin liigan viimeinen karsii Mestiksen voittajan kanssa", Kummola tiesi.
Kummola myös epäili 14 joukkueen SM-liigan elinvoimaisuutta.
"14 on määränä paljon. Ehkä me lähitulevaisuudessa joudumme tilanteeseen, jossa on kymmenen joukkueen liiga ja kymmenen joukkueen Mestis, joilla kuitenkin on yhteinen organisaatio", Kummola visioi.