Pori Vielä muutama viikko sitten näytti täysin selvältä, että jos jääkiekon Mestiksen voittaja on Sport, Jukurit tai TuTo, se kohtaa kauden päättävässä tasonmittauskamppailussa SM-liigajoukkueista KalPan. Tilanne on muuttunut, sillä sarjajumbo KalPa on voittanut kuudesta viime ottelustaan kolme, edellä oleva Ässät vain yhden.
Liigan jumbokaksikko kohtaa torstaina Porissa. Ottelussa on panosta, sillä kumpikaan ei halua olla kauden päättyessä viimeisellä sijalla.
- Onhan tämä aika yllättävä ja odottamatonkin tilanne, myöntää Ässien päävalmentaja Jari Härkälä.
- Meiltä on puuttunut intohimo useimmista viime kierrosten otteluista. Nyt tunnelatauksen pitää olla korkea, mutta tietysti se pitää hallita.
Härkälä kehuu KalPa:n aktiivista pelaamista ja uskoo, että luvassa on tiukka peli.
- Meillä on ollut ongelmia maalinteossa jo pitemmän aikaa. Seitsemässä viime pelissämme olemme tehneet vain 12 maalia. Tiistaina Ilves-ottelussa emme päässeet edes ylivoimalla kunnon tekopaikkoihin.
Kuume on ollut Ässien leirissä tuttu vieras viime viikkoina. Toni Häppölä on ollut kuumepotilaana sivussa lauantain SaiPa- ja tiistain Ilves-otteluista. Härkälän arvion mukaan Häppölä tuskin pelaa torstainakaan.
Jos Häppölä ei pääse vielä torstainakaan kaukaloon, hänen paikallaan jatkaa hyökkäyksessä Marko Kivenmäki.