Keuruun SM-hiihtojen järjestäjät eivät nosta käsiä pystyyn olemattoman talven edessä. Luonnonlunta Keski-Suomessa ei ole, mutta toivoa kyllä. "Emme panikoi, vaan teemme kaikkemme", tiivistää kilpailun pääsihteeri Jukka Salonen.
Talven ensimmäisissä SM-kilpailussa ensi viikon lopulla ratkotaan mestaruudet vapaalla hiihtotavalla naisten kymmenellä ja miesten viidellätoista kilometrillä, perinteisen sprintillä ja vapaalla parisprintillä.
Lumetus Keuruun maastoliikuntakeskuksessa on aloitettu kahden tykin voimin ennen joulua ja sitä on jatkettu aina, kun vain on ollut tarpeeksi pakkasta.
"Lunta on nyt varastossa muutama kuutio, se levitetään ladulle vasta lähempänä kisoja. Maalisuoraa on tehty jo nyt", Salonen kertoo.
"Kymmenen vuorokauden operatiivinen sääennuste lupaa kelien jatkuvan samanlaisena, väliin ollaan nollassa ja väliin vähän pakkasen puolella." Totuuden hetki koittaa ensi tiistaina, jolloin on tehtävä päätös kisojen kohtalosta.
"Lähinnä kysymys on siitä, hiihdetäänkö perjantain kymmenen ja viisitoista kilometriä lyhyemmällä vai pitemmällä lenkillä", Salonen sanoo.
Pääratamestari Erkki Virkalahti uskoo, että sprintit on pelastettu jo nyt. Viiden kilometrin ladun kanssa on tuskaisempaa. "Tarvittaisiin 3--4 päivän yhtenäinen pakkasjakso tai luonnonlunta taivaalta", hän sanoo.
Virkalahden joukoissa on lumitalkoillut toistaiseksi toistakymmentä ihmistä, mutta isompikin vaihde saadaan tarvittaessa päälle. "Jos hätä tulee, saamme talkoisiin sata henkeä", hän sanoo.
SM-viestit ja takaa-ajot hiihdetään Valkeakoskella Keuruuta seuraavana viikonloppuna, viimeisten SM-matkojen vuoro on maalis--huhtikuun vaihteessa Pyhäjärvellä. Keuruu ja Valkeakoski ovat samalla Sapporon helmi--maaliskuun MM-kisojen tarkkailukilpailuja. Kisajoukkue valitaan 29. tammikuuta mennessä.