Naisten taitoluistelun moninkertainen maailman- ja Euroopan mestari Irina Slutskaja lopettaa kilpauransa. Venäläinen Slutskaja kertoi päätöksestään maanantaina All Sport -uutistoimistolle.
Slutskaja perusteli päätöstään sillä, että oli saanut kilpailemisesta tarpeekseen.
- Yksi asia on varma. Kilpaurani on loppu, 27-vuotias Slutskaja sanoi.
Lopettamispäätös ei tullut yllätyksenä, sillä Slutskaja ei ole kilpaillut sitten viime helmikuun ja Torinon olympiakisojen. Hän oli Torinossa voittajasuosikki, mutta jäi kolmanneksi.
Slutskaja oli etukäteissuosikki olympiavoittajaksi myös Salt Lake Cityssä 2002, mutta hän jäi Yhdysvaltain Sarah Hughesin jälkeen hopealle. Venäjän joukkueen tekemä protestikaan ei parantanut jälkikäteen Slutskajan sijoitusta.
Slutskaja voitti kautta aikojen ensimmäisenä venäläisnaisena Euroopan mestaruuden 1996. Yhteensä hänelle kertyi urallaan ennätyksellisesti seitsemän EM-kultaa. Maailmanmestaruuden Slutskaja voitti vuosina 2002 ja 2005.
Slutskaja on haaveillut julkisesti työskentelevänsä urheilu-uran jälkeen tv:n keskusteluohjelmien juontajana.