Ostrava Suomi kärsi keskiviikkona jääkiekon MM-kisojen ensimmäisen tappionsa. Hurmoksessa pelannut Slovakia otti B-alkulohkon päätöspelissä pisteet maalein 5-2 (2-1, 1-1, 2-0) ja varmisti samalla lohkovoiton.
Slovakia pyyhkäisi vuosi sitten MM-jäällä Leijonat kumoon 5-1. Vielä kirvelevämpi tappio tuli 2000 Pietarin MM-turnauksen välierässä. Siellä Slovakia pudotti Suomen loppuottelusta maalein 3-1.
Tappio merkitsi sitä, että Leijonat kohtaa seuraavaksi Ostravassa välisarjan jatkolohko F:ssä Ruotsin. Ottelu pelataan vapunaattona perjantain iltapäiväpelinä.
Pelin henki selvisi keskiviikkona heti aloituskiekosta. Leijonilla oli vastassa paitsi 12 NHL-pelaajalla vahvistunut huipputaitava joukkue myös fanaattinen slovakkikatsomo.
Korvia huumaava huutomyrsky piiskasi slovakkipelaajia eteenpäin. Niinpä avauserässä kiekko pyöri enimmäkseen Suomen kenttäpäädyssä, kuten Slovakialle 16-8 jakautuneet laukaukset osoittavat.
Leijonat kesti Kimmo Rintasen avauserän alkuun tulleen estämisjäähyn, mutta pian kaksiminuuttisen päättymisen jälkeen Slovakia iski. 0-1-takaiskun saa ottaa piikkiinsä maalivahti Mika Noronen, joka liukui omaan päätyyn pysäyttämään kiekkoa. Jozef Stümpel sorkki kiekon harhailleelta Noroselta suoraan maalin edessä päivystäneelle Marian Gaborikille, joka ei avopaikasta erehtynyt.
"Virheet kuuluvat peliin. Mitä pitemmälle ottelu vanheni, sitä paremmin meidän joukkue pääsi pelaamaan omilla vahvuuksillaan", Suomen joukkueenjohtaja Timo Jutila sanoi ja viittasi Leijonien parantuneeseen liikkumiseen. Esimerkiksi toisen erän laukaukset menivät tasan 10-10, mikä kieli Suomen piristymisestä.
"Slovakia tuli tänään päälle kovaa. Sen näki jokainen", Jutila myönsi.
Slovakia
prässäsi
Kuin viimeistä päivää kaukalossa luistelleet slovakkipelaajat olivat Leijonille vaikeita pideltäviä. Kahdesti tasoihin noussut Suomi ei päässyt tilanteen herraksi kummallakaan tasoitusmaalilla. Slovakia ei aikaillut rangaistessaan vastustajan virheistä.
Ensin Lubos Bartecko kuittasi avauserässä Jukka Hentusen 1-1-osuman vain 1.45 Suomen tasoituksesta. Ville Peltosen toisen erän alussa tekemästä 2-2-tasoituksestakaan Leijonat ei ehtinyt nauttia kauan, kun kaukalon vaarallisin pelaaja Miroslav Satan vei Slovakian vain 3.13 myöhemmin 3-2-johtoon.
Satan ja hänen ketjukaverinsa Stümpel sekä Gaborik muodostivat kentän itsestään selvän ykkösketjun.
Jarkko Ruutu oli keskiviikkona Leijonien 13. hyökkääjä ja jäi vähälle jääajalle. Ykkösketjussa Ville Peltosen ja Tomi Kallion yhteys toimi ajoittain hienosti. Sen sijaan ketjun keskushyökkääjä Olli Jokinen jäi kolmannen pyörän rooliin.
Suomi pelasi seitsemällä puolustajalla. Arvaukset Coloradon Teemu Selänteen ja Montrealin Saku Koivun mahdollisesti toteutuvista MM-kisakomennuksista kuuluvat Leijonien arkeen. Kaksi kisapassia on yhä leimaamatta.
Virheet
kostautuivat
Rajusti prässännyt Slovakia hyödynsi Suomen virheitä myös toisessa ja kolmannessa maalissaan. 1-2-osumassa puolustajista Sami Salo ei pystynyt pitämään maalintekijä Barteckoa. Satanin 3-2:een antoi apua kiekon eteensä sylkenyt maalivahti Noronen.
Slovakia nousi keskiviikon esityksellään varteenotettavaksi mestariehdokkaaksi. Mitaliketjuun on näillä näytöillä luvassa jatkoa vuoden 2002 MM-kullan ja viimevuotisen MM-pronssin lisäksi.