Oulu On makuasia, nostaako SM-liigan syyskauden parhaaksi pelaajaksi HIFK:n Mikael Granlundin vai Ässien Tomas Zaborskyn.
Molemmat nuoret herrat (Granlund 19 vuotta, Zaborsky 24 vuotta) hinaavat omia joukkueitaan ihailtavalla henkilökohtaisella taidolla illasta toiseen.
Lauantaina oli Kärppien vuoro tuntea Zaborskyn juonikkuus nahassaan. Ässät haki täydet sarjapisteet Oulusta mukaansa numeroin 1-4. Syksyn 29 ottelussa huimat 23 täysosumaa taituroinut slovakilaituri käänsi pelin suunnan toisen erän päätösminuuteilla.
Zaborsky karkasi ensin tasavajaalla kärppäkapteeni Ilkka Mikkolalta ja upotti 1-2-johto-osuman Ville Hostikan vartioiman maalin ylänurkkaan. Hetkeä myöhemmin porilaistähti riisti kiekon hyökkäyskulmalla puolustaja Atte Ohtamaalta ja tarjosi nappisyötön maalin eteen. Ketjukaveri Stephen Dixonilla oli helppo työ viedä vieraat ratkaisevaan kahden maalin johtoasemaan.
"Harmittaa. Ässien jokaiseen maaliin voisi merkata syöttöpisteen meidän pelaajalle - jopa Radek Smolanekin rankkarimaaliin."
"En tiedä, miksi kiekko poltteli pelaajiemme lavassa ja teimme noin tökeröitä virheitä", Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta murehti ottelun jälkeen.
Jos Zaborskyn maalivire jatkuu yhtä kovana, hän uhkaa tosissaan Arto Javanaisen hallussaan pitämää SM-liigan yhden kauden maaliennätystä. Edesmennyt Javanainen iski kaudella 1987-88 TPS:n paidassa 47 runkosarjamaalia.
Ässien vastuuvalmentaja, entinen kärppäpuolustaja Karri Kivi, on onnellisessa asemassa, kun hänellä on käsissään Zaborskyn kaltainen maaliseppo.
"Onhan Zabo uskomaton pelaaja. Nuori mies, joka mennyt eteenpäin askel kerrallaan."
"Hän on maaliensa lisäksi todella kokonaisvaltainen pelaaja, joka on yksi parhaita hyökkääjiämme myös omalla puolustusalueella ja alivoimapelissä", Kivi totesi.
Ensimmäistä päävalmentaja kauttaan luotsaava Kivi on joutunut vastaamaan kyllästymiseen asti Zaborskyn mahdollista siirtoa koskeviin kysymyksiin.
"Zabo on sanonut, että hän haluaa pelata kauden loppuun joukkueessamme. Tähän myös uskon, vaikka ymmärrän toki, että jääkiekkomaailmassa saattaa tapahtua paljon yhden vuorokaudenkin sisällä."
Kärpät sai kolmen ottelun viikostaan kolme sarjapistettä, vaikka joukkue olisi peliesityksensä perusteella ansainnut vähintään tuplasti enemmän.
Oululaisjoukkue hallitsi molempia viikon molempia tappio-otteluitaan (Lukko vieraissa, Ässät kotona) selvästi, mutta viimeistely ontui.
"Joukkuettamme ei voi syyttää yrityksen puutteesta. Pitää nähdä pelin taakse, vaikka pitkässä juoksussa pisteet ovat ne, mitkä ratkaisevat. Näistä tappioista täytyy ottaa opiksi", Aravirta painotti.
Juho Keräsen loukkaantuminen avauserässä sotki Kärppien pelaamista Ässiä vastaan. Keränen sai joukkuekaverinsa Mikko Lehtosen tulisen lyöntilaukauksen selkäänsä, eikä pystynyt jatkamaan ottelua.
"Jouduimme pelaamaan kolmella ketjulla. Se vaikutti varmasti omalta osaltaan", Aravirta näki.
Katso video ja kuvagalleria.