Slovakian presidentti Rudolf Schuster uskoo, että Slovakia on niiden maiden joukossa, jotka ensimmäisinä liittyvät uusina jäseninä Euroopan unioniin. Hän on vakaasti sitä mieltä, että jäsenyysneuvottelut saadaan päätökseen ensi vuoden loppuun mennessä ja että Slovakia voi osallistua jo vuoden 2004 europarlamenttivaaleihin.
Schuster esiintyi keskiviikkona EU:n parlamentin juhlaistunnossa Strasbourgissa. Jäsenyyttä hakeneiden maiden valtionpäämiehiä on vieraillut parlamentin istunnoissa, ja tällä kertaa vuorossa oli Slovakia.
Slovakia on esiintynyt toiveikkaana jäsenyysasian yhteydessä. Viimeksi pari viikkoa sitten pääministeri Paavo Lipponen (sd.) sai kuulla samat optimistiset ajatukset vieraillessaan Bratislavassa.
Schuster korosti puheessaan, että niin maantieteen, historian, kulttuurin kuin tapojenkin puolesta Slovakia on erottamaton osa Eurooppaa. Maan sulkeminen rautaesiripun taakse oli hänen mielestään keinotekoinen liike niiltä, joilla oli valtaa historian poliittisella shakkilaudalla.
Jäsenyys ei Schusterinkaan mielestä saa perustua hetken huumaan. Hän ei liioin peittänyt sitä, että jäsenyyden tiellä on vielä ongelmia. Kysymys Slovakian romaniväestön tulevaisuudesta on yksi suurimmista ongelmista.