Helsinki Jääkiekon MM-kisoja isännöivä Suomi on ajettu nurkkaan. Leijonat kärsi turnauksen toisen tappionsa hävittyään perjantaina välisarjan avausottelussa puolustavalle maailmanmestarille Slovakialle 1-5 (1-1, 0-0, 0-4).
E-lohkon ottelun ratkaisu venyi kolmanteen erään. Suomi sai päätuomari Nicolas Dutililta tasoitusta, kun kanadalainen passitti päätöserässä kahden minuutin jäähylle slovakkipuolustaja Martin Strbakin.
Jos oli Suomi ylivoimapelissä tehoton edellisessä tappio-ottelussaan Tshekkiä vastaan, ei joukkueella ollut eväitä parempaan perjantainakaan, kun peliä ratkaistiin. Isäntien vaisun ylivoimapelin päätteeksi Slovakia nöyryytti Suomea siirtymällä 2-1-johtoon, kun Ladislav Nagy pääsi nousemaan oikealta sivustalta ja laukaisemaan kiekon ohi maalivahti Pasi Nurmisen. Nagyn ajassa 42.56 tekemästä maalista eniten saa syyttää itseään Suomen joukkueesta Petteri Nummelin, joka antoi slovakkihyökkääjän edetä esteettömästi laukaisupaikkaan.
Robert Svehlankin kaksiminuuttisen aikana tehottomasti tuhertaneeen Suomen kohtalo sinetöityi, kun Ville Peltonen joutui ensin estämisestä kahden minuutin istunnolle. Sitten Janne Niinimaa otti laitataklauksesta 2+10 minuuttia vain 52 sekuntia Peltosen rangaistuksesta, Slovakialle avautui tilaisuus pöllyttää Leijonia minuutin ja kahdeksan sekuntia kahden miehen miesylivoimalla.
Slovakian päävalmentaja Frantisek Hossa luistelutti ylivoimaviisikoksi vahvoja NHL-ammattilaisia, eli Zigmund Palffyn, Miroslav Satanin, Jozef Stümpelin, Peter Bondran ja ainoaksi puolustajaksi Svehlan. Nimekäs kentällinen tarvitsi 26 sekuntia heiluttaakseen verkkoa Nurmisen takana. Johtomaalin 3-1:een viimeisteli Slovakian kapteeni Satan Stümpelin ja Svehlan syötöistä.
Suomen valmennusjohto pelasi loppuminuuteilla upporikasta ja rutiköyhää. Leijonat köyhtyi maalivahti Nurmisen pois otosta kahden maalin verran. Satan teki ottelun toisen maalinsa ja 4-1 tyhjiin, kun Teemu Selänne huolimattomuuttaan menetti kiekon.
SM-liigaa Jokereissa 1999-2000 pelannut Slovakian keskushyökkääjä Miroslav Hlinka teki loppunumeroiksi 5-1 ja taas tyhjään maaliin. Nurminen oli tullut vaihtoaitioon, kun Suomi yritti kavennusta Branko Radivojevicin 2+2 minuutin rangaistuksen aikana.
Slovakia varoitteli
jo avauserässä
Jo avauserän tapahtumien perusteella Suomen mahdollisuuksista piirtyi synkähkö kuva. Maalivahdeille Nurmiselle ja Jan Lasakille kyllä kertyi molemmille seitsemän torjuntaa. Todellisuudessa erä eteni Slovakian hallinnassa.
Slovakian 12 hyökkääjästä yhdeksän pelaa ammatikseen NHL:ssä ja terävin kärki heistä kuuluu NHL-eliittiin. Sen huomasi: Palffy, Bondra, Satan ja Stümpel, etunenässä, häärivät Suomen maalilla Nurmisen alituisena kiusana.
Slovakian otteista paistoi avauserässä helppous. Joukkue ylitti keskialueen vaivattomasti, ja Suomella oli todellisia vaikeuksia pitää vastustaja kurissa.
Silti Olli Jokinen ehti tehdä ajassa 3.51 turnauksen avausmaalinsa. Aki Bergin siniviivavedon jälkeen Jokinen kiepautti kiekon rystyltä maaliin ohi maassa maanneen Lasakin. Kakkosketjun keskusmiehen Richard Kapusin vasemman laidan kaukolaukaus yllätti Nurmisen erän puolivälissä, ja peli oli 1-1.
Toinen erä lupaili parempaa. Suomi tukki keskialueen, eivätkä slovakkihyökkääjät 20-minuuttisen aikana hevin kurvailleet maalintekosektorille.
Suomi panttasi alussa laukauksia, mutta kolmannessa erässä Lasak joutui ylitöihin. Suomalaispelaajat hakivat maalia mahdottomistakin paikoista. Paikkansa oli mm. kolmosketjun laitahyökkääjällä Kimmo Rintasella ja ykkösketjun takana puolustaneella Kimmo Timosella, joka sai paljon vastuuta ylivoimapelissä.
Suomi kohtaa seuraavaksi lauantaina välisarjassa Ukrainan. Siitä E-lohkon ottelusta kelpaa vain voitto. Muuten MM-turnauksen järjestäjämaa uhkaa karsiutua jatkosta jo ennen pudotuspelejä. (STT)