Helsinki Slovakia otti avausvoittonsa jääkiekon MM-kisoissa lyömällä Yhdysvallat 4–2 (3–1, 0–1, 1–0) maanantain iltaottelussa Helsingissä. Amerikkalaissikermä taipui turnauksessa ensimmäiseen tappioon uneliaan alkunsa takia ja siksi, että slovakit hyödynsivät terävästi maalipaikkansa.
– USA ei taipunut helposti. He pelasivat vahvasti toisessa erässä, mutta me pystyimme petraamaan päätösjaksolle, Slovakian kapteeni Zdeno Chara kommentoi Canal+-kanavalle.
Slovakia hävisi MM-kisojen kaksi ensimmäistä otteluaan kummankin niukasti maalilla. Nyt se ponnisti onnistumisellaan Helsingin alkulohkossa mukaan taisteluun puolivälieräpaikasta.
USA-ottelussa ensi erä sujui Slovakialta kuin tanssi, ja joukkue siirtyi jo 47 sekunnin jälkeen johtoon Dominik Granakin osumalla. USA:n maalivahti Jimmy Howard pysäytti tilanteessa ensin Libor Hudacekin yrityksen, mutta Granak sai siirrettyä lähietäisyydeltä pelattavissa olleen kiekon maaliin.
Jakso jatkui Slovakian hallinnalla, se pyöritti peliä vahvemman luistelunsa turvin. Myös maalinteossa slovakit jatkoivat onnistumisia, Branko Radivojevic viimeisteli 2–0- ja Andrej Sekara 3–1-maalin.
Toisessa erässä ote siirtyi aavistuksen amerikkalaisille, mutta joukkueen yritys osoittautui väkinäiseksi ja välillä turhan yksityisyrittämiseksi. USA kavensi kuitenkin 2–3:een, kun kaksi slovakkia oli toisen erän päätteeksi yhtä aikaa jäähyaitiossa. Taisto ratkesi vasta aivan lopussa, kun Miroslav Satan sai lähetettyä kiekon 37 sekuntia ennen päätössummeria tyhjään maaliin.
– Slovakia rokotti vaisusta alustamme terävästi. Kahden maalin takaa oli vaikea nousta, USA:lle toisen kavennuksen iskenyt Paul Stastny lausui Canal+:lle.