Jugoslavian entinen presidentti Slobodan Milosevic kuoli lauantaina Haagissa. Milosevic löydettiin kuolleena Haagin sotarikostuomioistuimen sellistä vain muutamaa kuukautta ennen kuin hänen oikeudenkäyntinsä odotettiin päättyvän.
Hänen kuolinsyystään ei annettu vielä virallista tietoa. Viranomaiset kuitenkin kertoivat, ettei ole syytä epäillä itsemurhaa. Hollannin poliisi tutkii tapausta, ja kuolinsyy selviää ruumiinavauksen jälkeen.
Myös Milosevicia avustanut asianajaja Steven Kay kumosi itsemurhaväitteet. Hän sanoi BBC-televisiokanavalle, että Milosevic oli kertonut hänelle henkilökohtaisesti, ettei aio missään tapauksessa riistää henkeään käytettyään niin paljon aikaa itsensä puolustamiseen. Viime viikolla toinen Haagissa vangittuna ollut serbijohtaja Milan Babic teki itsemurhan. Myös Milosevicin molemmat vanhemmat ovat surmanneet itsensä.
Milosevicin, 64, tiedettiin kärsineen pidemmän aikaa sydän- ja verisuonitaudeista ja korkeasta verenpaineesta, minkä takia myös oikeudenkäyntiä jouduttiin lykkäämään toistuvasti.
Milosevicia hoitaneet sydäntautilääkärit varoittivat aiemmin, että hänen tilansa saattaa olla jopa hengenvaarallinen. Viime kuussa hän vaati pääsyä Venäjälle hoitoon, mutta tuomioistuin hylkäsi anomuksen. Sen mukaan oikeusprosessi oli viime metreillä ja Milosevic ei ehkä koskaan palaisi viimeistelemään sitä.
Serbit syyttivät tuomioistuinta
Milosevic luovutettiin YK:n sotarikostuomioistuimeen kesällä 2001. Häntä syytettiin kansanmurhasta, rikoksista ihmisyyttä vastaan ja sotarikoksista Jugoslavian hajoamissodissa 1990-luvulla. Häntä vastaan oli nostettu 66 erilaista syytettä. Hän oli Haagin sotarikostuomioistuimen merkittävin syytetty.
"On surullista, että oikeutta on tavallaan huijattu. Hän (Milosevic) on ensimmäinen valtionpäämies, jolle on annettu oikeudessa tilaisuus. Hänelle annettiin erittäin rehellinen oikeudenkäynti, joka on kestänyt poikkeuksellisen kauan", entinen Balkanin rauhanlähettiläs David Owen sanoi BBC:lle.
Asianajajaksi opiskellut Milosevic puolusti oikeudessa itse itseään eikä koskaan tunnustanut tuomioistuimen laillisuutta. Neljä vuotta kestänyttä oikeudenkäyntiä lykättiin useaan otteeseen. Viime kuussa hän kertoi itse oikeudelle, että hänen terveytensä on huonontunut ja että hän kuulee ääniä.
Milosevicin liittolaisissa entisen presidentin kuolema herätti kiukkua. Milosevicin Venäjällä asuva veli, Borislav Milosevic, syytti Haagin tuomioistuinta. Myös Milosevicin sosialistisen puolueen jäsen, Zoran Andjelkovic, vaati oikeusistuinta tilille.
"Me odotamme tuomioistuimelta selitystä, miten se oli mahdollista ja miksi he eivät päästäneet häntä hoitoon Venäjälle."
Toinen puolueen jäsen sanoi puhelimitse uutistoimisto Reutersille, että "he tappoivat hänet, roistot". Tuomioistuin ilmoitti puolestaan torjuvansa jyrkästi kaiken arvostelun, joka liittyy Milosevicin kuolemaan.
Monet etenkin Euroopassa kuitenkin toivovat, että vihatun ja kunnioitetun serbijohtajan kuolema edesauttaisi sovun syntymistä Balkanin alueella.
Milosevicin kuolemasta lausuttua Salzburgin-kokouksessa
EU:n ulkoministerikokouksessa Salzburgissa vieraillut Serbian ulkoministeri Vuk Draskovic ei halunnut heti kommentoida tarkemmin Jugoslavian entisen presidentin Slobodan Milosevicin kuolemaa. Hän tyytyi ainoastaan valittelemaan tapahtunutta.
EU:n puheenjohtajamaan Itävallan ulkoministeri Ursula Plasnik korosti, että ihmisen kuolema on aina valitettavaa. Nykyiseen poliittiseen kehitykseen Länsi-Balkanin alueella Milosevicin kuolemalla ei kuitenkaan ole hänen mukaansa vaikutusta.