Suomen kommunistisen puolueen pitkäaikainen puheenjohtaja ja entinen kansanedustaja Aarne Saarinen kuoli varhain tänä aamuna Helsingissä. Hän oli kuollessaan 90-vuotias.
Saarinen valittiin vuonna 1966 SKP:n puheenjohtajaksi. Hän joutui luotsaamaan kahtia jakautunutta ja sisäisesti halvaantunutta puoluetta.
Puolueriidoissa Saarinen sai usein kokea vähemmistöryhmittymää tukevan Neuvostoliiton kommunistisen puolueen painostuksen.
Saarisen "pitkää marssia" eivät kaikki puolue-enemmistön piirissä sulattaneet, ja arvostelu voimistui 1980-luvulle tultaessa. Riitelyyn eniten kyllästyneet vaativat pesäeron tekemistä vähemmistöön. Tämä olisi todennäköisesti johtanut SKP:n suhteiden katkeamiseen NKP:n kanssa, ja Saariselle se oli niissä oloissa mahdoton ajatus.
Saarinen luopui SKP:n johtamisesta vuonna 1982 ja jätti samana vuonna myös eduskunnan, jossa hän oli istunut yhtä kautta lukuun ottamatta vuodesta 1962.