Utsjoelta Hankoon skikaava oulunsalolainen Ari Kärki on matkansa puolivälissä. Matka alkoi viikko sitten pohjoisesta ja jatkuu tänään Oulunsalosta kohti Raahea. 1 500 kilometrin taival tuntuu edelleen järkevältä ajatukselta.
"Varpaita kävin hoidattamassa, kun ne meinaavat lähteä lentoon. Mutta pikkusen vastoinkäymisiähän sitä lähdettiin hakemaankin", Kärki naurahtaa.
Alkumatka sujui Utsjoen jyrkistä mäistä huolimatta vauhdikkaasti säiden suosiessa. Vaikeuksia yksinäiselle taivaltajalle pohjoisen pitkillä taipalilla aiheutti vesihuolto, sillä lähinnä öisin liikkunut Kärki ei pikkutunneilla tohtinut koputella harvojen talojen ovia.
Ensimmäinen vastoinkäyminen iski maanantaina Rovaniemellä rengasrikon muodossa. Rankimmaksi etapiksi Kärki laskee Simon ja Iin välin, sillä asvaltin reunaan tehty täryura jätti hänelle niin kapean kulkuväylän, että se tarkoitti 40 kilometriä tasatyöntöä.
Perillä Hangossa Kärki laskeskelee olevansa suunnilleen ensi viikon keskiviikkona, mutta matkareitti riippuu olosuhteista.
"Lähden rannikkoa myöten, mutta jos kovin puskee länsituulta, niin koukkaan sisämaahan."
Kärjen matkavälineinä toimivat skiket ovat kuin ilmakumipyörillä varustettuja metallisia kenkiä, jotka puetaan jalkoihin. Skiket ovat rullaluistimia raskaammat, mutta pyörien avulla niillä pääsee huonompaakin tietä.