Jerusalem-Tel Aviv
Uudet väärinkäytösepäilyt varjostavat Israelin pääministerin Ariel Sharonin ja hänen likud-puolueensa vaalikampanjaa.
Israelilaisviestimien mukaan viranomaiset tutkivat syyllistyivätkö Sharon ja hänen poikansa Omri ja Gilad talousrikoksiin, jotka liittyisivät Sharonin vuoden 1999 pääministerinvaalikampanjan rahoitukseen.
Sharonin neuvonantaja Eyal Arez kiisti tiistaina Haarez-sanomalehden tiedot "vuotoina, valheina ja harhautuksena", jonka tarkoituksena on kaataa pääministeri.
Työväenpuolueen johtaja Amram Mitzna puolestaan kutsui Yediot Aharonot -lehden verkkoversion mukaan Sharonia "kummisedäksi" ja vaati tätä eroamaan.
Haarez-sanomalehden mukaan Sharoneja epäillään muun muassa lahjusten ottamisesta ja petoksesta, jotka liittyvät eteläafrikkalaiselta liikemieheltä saatuun 1,5 miljoonan dollarin summaan.
Sharon tarvitsi rahoja lisävakuudeksi suoriutuakseen lainasta, jolla piti maksaa takaisin viranomaisten ei-sallituksi vaalirahoitukseksi toteamat kampanjalahjoitukset, lehti kertoi.
Israelin poliisi on pyytänyt Etelä-Afrikan viranomaisilta apua selvittääkseen rikosepäilyjä.
Likudin
kannatus notkahti
Israelin 120-paikkaisen parlamentin, knessetin, vaaleihin on aikaa kolme viikkoa. Ennen uusia väärinkäytösepäilyjä oikeistolainen likud oli saamassa mielipidetiedustelujen mukaan suurimman äänisaalin vaaleissa. Puolueen kannatus tosin notkahti jo aiempien ääntenosto- ja lahjusepäilyjen jälkeen.
Altavastaajana ennenaikaisissa vaaleissa on vasemmistolainen työväenpuolue, jonka tuore johtaja Mitzna on on entinen kenraali ja Haifan kaupunginjohtaja.
Mitzna on ehtinyt vakuuttaa, ettei hän suostu Sharonin kanssa hallitusyhteistyöhön vaalien jälkeenkään. Työväenpuolue erosi Sharonin hallituksesta lokakuussa.
Britannia ja Israel
sanasodassa
Britannian lehdet kertoivat tiistaina, että maan ulkoministerin Jack Straw'n ja hänen israelilaisen virkaveljensä Benjamin Netanyahun välille on kehkeytynyt "raivoisa riita" Israelin päätöksestä kieltää palestiinalaisten edustajia matkustamasta Lontooseen palestiinalaishallinnon uudistamista käsittelevään konferenssiin.
Israel päätti estää palestiinalaisten osallistumisen sunnuntai-iltaisen pommi-iskun vuoksi.
Britannian hallituksen edustaja kertoi tiistaina, että ensi viikoksi suunniteltu konferenssi on ilmeisesti peruttava. Hänen mukaansa konferenssin järjestämisestä ei kuitenkaan luovuta.
Britannian hallituksen edustaja toivoi, että Israel peruisi päätöksensä ja että palestiinalaisedustajat voisivat saapua Lontooseen.
Blair ilmoitti Lähi-idän minihuippukokouksesta joulukuussa ja kutsui paikalle palestiinalaishallinnon edustajat, Yhdysvallat, Venäjän, YK:n, Egyptin, Saudi-Arabian ja Jordanian, muttei Israelia.
Blair ei kutsunut palestiinalaisten presidenttiä Jasser Arafatia.