Skandaalien ryvettämä Japanin pääministeri Shinzo Abe ehti olla virassaan vain vajaan vuoden. Hän tuli tänään virkatiensä päähän ja ilmoitti eroavansa tehtävistään.
- Olen päättänyt tänään astua syrjään, sanoi Abe tiedotustilaisuudessaan Tokiossa.
Hallituksen virkamiesten mukaan eron syynä olivat terveysongelmat, mutta eron todellinen tausta lienee kuitenkin ollut kannatuksen täydellinen romahtaminen. Aben liberaalidemokraattinen puolue kärsi pahan vaalitappion parlamentin ylähuoneen vaaleissa heinäkuussa skandaalien seurauksena.
Aben hallituksen ministerit ovat vuoden aikana eronneet yksi toisensa jälkeen lähinnä taloudellisten väärinkäytösten vuoksi. Kannatuksen hiipumisen syynä on ollut myös hallintouudistusten epäonnistuminen sekä kiistellyt tukitoimet Yhdysvaltain Afganistan-operaatiolle, mitä oppositio on vastustanut kiivaasti.
Tämänviikkoisen mielipidekyselyn mukaan Aben puolueen kannatus on jämähtänyt alle 30 prosentin.
Puolue valitsee Aben seuraajan viikon kuluttua, kertoo valtiollinen NHK-tv-yhtiö. Yhtenä seuraajaehdokkaana on mainittu entinen ulkoministeri Taro Aso.