SKA aloitti jääkiekkoliiga KHL:n pudotuspelit punnertamalla 1-0-voiton Moskovan TsSKA:sta Andrei Sigarjovin kolmannen erän puolivälissä laukomalla maalilla.
- Tämä oli hyvin tasainen peli. Me teimme yhden maalin, he eivät, SKA:n päävalmentaja Jukka Jalonen sanoi.
- TsSKA puolustaa hyvin ja sulkee keskialueen. Täytyy tyytyä siihen, että maalipaikkoja tulee vähän. Voitetaan sitten 1-0.
SKA:n isolla rahalla koottu tähtikaarti on kahtena edellisvuotena pudonnut välierissä. Jalonen partioi vaihtoaitiossa kädet tiukasti puuskassa ja suu viivana, mutta kiisti tuntevansa sen enempää painetta kuin muuallakaan valmentaessaan.
- Samanlaisen kokee valmentaja missä tahansa muualla. Ei tässä kukaan ole lyönyt mitään lisäpainetta.
Iso ero edellisvuoteen on se, että SKA:n riveihin liittyi viime kesänä Ilja Kovaltshuk, joka jätti NHL:n ja palasi kotimaahansa.
- Samanlainen merkitys kuin kenellä tahansa hyvällä pelaajalla, Jalonen vastasi kysymykseen Kovaltshukin merkityksestä.
- Hän haluaa voittaa, valmistautuu hyvin, pitää kropastaan huolta ja parhaimmillaan hän on jäällä todella hyvä.
SKA ja TsSKA kohtaavat seuraavan kerran jo lauantaina Pietarissa. Sen jälkeen paras seitsemästä -ottelusarja jatkuu Moskovassa maanantaina ja tiistaina. Pudotuspelien otteluruuhka johtuu pitkästä olympiatauosta.
- Me olemme koko ajan pelanneet neljällä ketjulla. Täytyy pelata laajalla materiaalilla, ei tätä muuten jaksa.
Filppula: Meillä oli enemmän paikkoja
TsSKA:n Ilari Filppulan mielestä tasainen peli olisi voinut kääntyä myös vierasjoukkueelle.
- Saimme luotua tarvittavan määrän paikkoja pelin voittamiseen. Minun mielestäni loimme enemmän paikkoja kuin SKA, Filppula sanoi.
Donbass Donetskin Teemu Laine teki kaksi maalia ja Petteri Wirtanen yhden, kun ukrainalaisjoukkue kaatoi kotonaan Riian Dinamon 5-2. Laine myös syötti yhden maalin.
Moskovan Dinamon Leo Komarov iski 2-2-tasoituksen kolmannessa erässä, ja Maksim Karpov viimeisteli moskovalaisille jatkoerässä 3-2-voiton Lokomotiv Jaroslavlista. Lev Prahan maalilla puolestaan Petri Vehanen torjui 29 kertaa, kun Praha kaatoi kotonaan Medvescak Zagrebin 4-3.